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Des chercheurs ont découvert que le trou bleu Taam Ja' dans la baie de Chetumal, au Mexique, est le plus profond connu à ce jour dans le monde, révèle une étude publiée le 29 avril 2024 dans la revue Frontiers in Marine Science.
Une équipe de scientifiques d'El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur), au Mexique, ont découvert en avril 2023 ce qu'ils pensaient être le deuxième trou bleu le plus profond du monde dans la péninsule du Yucatan. "La caverne sous-marine géante, située dans la baie de Chetumal, a une profondeur d'environ 274 mètres et s'étend sur une superficie de 147 000 pieds carrés", rapportait Live Science le 21 avril de la même année.
Plus de 420 mètres de profondeur
Les trous bleus sont des formations ayant "été soumises à l'altération chimique du calcaire principalement par l'eau de pluie, rendue acide par la végétation", explique National Geographic. Seulement voilà, après des recherches plus approfondies, les chercheurs se sont rendu compte que le trou bleu de Chetumal dépasse en fait les 420 mètres de profondeur.
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Le Taam Ja' (eau profonde), dont le nom fait référence à la culture maya de la région, devient ainsi le trou bleu le plus profond du monde. Et ce, sans qu'on ait encore pu atteindre le fond, précise Ecosur dans un communiqué publié le 29 avril 2024.
Il détrône ainsi le trou bleu Sansha Yongle, dans la mer de Chine méridionale, aussi appelé Dragon Hole. Ce dernier avait établi un record à 301 mètres de profondeur, détaille Live Science dans un article paru le 29 avril 2024.
Des connexions souterraines avec la mer des Caraïbes ?
Pour réaliser ces relevés, l'équipe de scientifiques a utilisé un instrument de profilage de conductivité, de température et de profondeur (CTD). "Outre la mesure de la profondeur, des variations significatives de température et de salinité ont été constatées à l’intérieur du trou bleu", s'étonne Ecosur.
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Fait encore plus surprenant, les caractéristiques de l'eau située dans les profondeurs du trou ressemblent étrangement à celles retrouvées dans la mer des Caraïbes entre 0 et 150 mètres de profondeur. Cela "suggère l'existence probable de connexions souterraines entre la baie de Chetumal et la mer des Caraïbes", explique Ecosur dans son communiqué.
Ces données fournissent de nouvelles informations capitales sur la réserve d'État du sanctuaire de Manatí-Bahía de Chetumal, dans laquelle se situe le trou bleu Taam Ja’. Peut-être permettront-elles de renforcer la gestion durable du site.
