Popcorn Time, le nouveau cauchemar de Netflix et des ayants droit

On le compare déjà à Megaupload. En quelques mois, Popcorn Time est devenue la nouvelle coqueluche des amateurs de cinéma et de séries sur le Net. Le service, qui fait peu de cas du droit d’auteur, permet d’accéder gratuitement en quelques secondes à un catalogue presque infini de films et de séries pourtant protégés, avec une interface extrêmement soignée. Il suffit pour cela de télécharger un logiciel : celui-ci va alors chercher les « torrents » disponibles sur le Net, des fichiers qui renvoient vers les vidéos en question en permettant d’y accéder plus rapidement. Gros avantage de Popcorn Time par rapport au reste du marché : grâce à une technologie similaire au streaming, il permet de commencer à regarder un film, alors même que le fichier n’est pas encore complètement téléchargé. Le tout en haute définition, avec la possibilité de voir les contenus en version originale sous-titrée et sur plusieurs supports : le PC bien sûr, mais aussi le mobile, les tablettes et même les téléviseurs, ses créateurs ayant développé une application Chromecast ! « Nous sommes les seuls sur ce marché à nous préoccuper réellement de l’expérience utilisateur », affirme l’un des fondateurs de Popcorn Time. Certains abonnés aux chaînes payantes ou aux services de SVoD comme Netflix préféreraient même utiliser Popcorn Time...

Succès foudroyant

Le projet a pourtant failli tourner court à plusieurs reprises. En mars, sous les menaces des ayants droit, le service ferme ses portes, tout en donnant rendez-vous à ses utilisateurs pour une renaissance prochaine. Quelques semaines plus tard, le même logiciel réapparaît, sur un autre site. Ses créateurs se défendent de leur démarche : Popcorn Time ne fait que rechercher les « torrents » sur le Net sans héberger lui-même de fichiers protégés par le droit d’auteur, ce qui crée un flou sur sa responsabilité juridique. Et ils ont mis en place un cryptage par VPN pour anonymiser les données de leurs utilisateurs, tout en mettant leur technologie en open source : même s’il devait fermer, le service principal pourrait ainsi ensuite être rouvert… La contre-attaque des ayants droit pourrait donc être longue et compliquée. D’autant que les développeurs travaillant sur le projet sont éparpillés aux quatre coins du monde et restent pour l’instant anonymes. Tout juste sait-on que certains des fondateurs sont argentins...

En attendant, le succès ne se dément pas : Popcorn Time a déjà été téléchargé 1,4 million de fois aux Etats-Unis, où il compterait plus de 100.000 utilisateurs par jour. En France, ils seraient déjà plus de 25.000 utilisateurs quotidiens, pour un total de 345.000 téléchargements. Et aux Pays Bas, le logiciel dépasserait même Netflix, avec 100.000 utilisateurs quotidiens.