Mal de dos, migraines, et si ça venait des dents ?

Le 20 mars est la Journée mondiale de la santé bucco-dentaire. Voilà une excellente occasion de nous arrêter sur le lien entre les dents et des douleurs périphériques telles que le mal de dos ou encore les migraines. Le professeur Francis Hartmann nous livre un essai convaincant sur le sujet intitulé "Mal de dos, fatigue, migraine... si vous serrez les dents" paru aux éditions Kawa. Chirurgien-dentiste, professeur à la faculté d'odontologie de Marseille de 1975 à 1996, Francis Hartmann a été praticien libéral et il a aussi enseigné la physiologie générale et la neurophysiologie.

Le professeur Hartmann nous fait voyager au plus près de la mécanique dentaire et nous fait découvrir que celle-ci est anatomiquement indissociable du reste du corps. Ainsi, il nous apprend que la dent est, comme la peau, dotée d'une double innervation qui délivre des informations tactiles (ce qui équivaut au toucher avec la main) et des informations douloureuses (le mal de dent). La sensibilité tactile a longtemps été sous-estimée, or, elle est d'une incroyable importance. L'auteur nous raconte que "les humains ont hérité de cette qualité sensitive discriminative : ainsi, en Orient, les marchands de perles calibrent celles-ci entre les incisives avec une précision avoisinant quelques microns, c'est-à-dire quelques millièmes de millimètre ! C'est une perception encore plus fine qu'entre le pouce et l'index." Cette fonction "tactile" de la dent est méprisée par la médecine, regrette l'auteur, ainsi que ses rôles dans les diverses fonctions physiologiques de l'organisme. Et le professeur Hartmann d'ajouter que "dès lors que l'on parle de dents, l'archétype dent = douleur, archétype appartenant à l'inconscient collectif, s'impose d'emblée aux médecins et bloque sans doute leur raisonnement. Ils ne parviennent pas à concevoir la dent autrement que comme un organe de douleur ou d'infection. Au diable son rôle essentiel d'organe de tact !"

Couramment observé chez les gens stressés

L'ouvrage, grâce à une iconographie riche, s'évertue à démontrer les liens physiologiques entre les dents et le reste du corps. Dès le plus jeune âge, le lien se manifeste, entre autres, à travers la fièvre qui accompagne bien souvent la poussée des dents de lait des nourrissons. Je cite l'auteur : "Les dents qui poussent sont bien la cause de la fièvre du nourrisson. [...] Ce sont les mamans qui ont raison face aux pédiatres : lorsque le nourrisson perce ses premières dents (incisives), il développe, la plupart du temps, un tableau de signes assez impressionnants tels qu'agressivité (pleurs, râles...), troubles digestifs (diarrhée), troubles respiratoires (toux) et fièvre. Le pauvre chéri ! Il n'est en rien responsable de tous ces symptômes. La mère interpelle le pédiatre : Docteur, mon petit a de la fièvre, il vient de "mettre une dent. Elle s'entend répondre, le plus souvent de manière sentencieuse : Non, madame, ça n'est pas les dents. Qu'en sait-il ? Combien d'heures d'enseignement a-t-il reçues dans son cursus sur les caractéristiques fonctionnelles des dents des mammifères (être humain compris) ? Réponse : 0. Par là même, nous voulons déculpabiliser le pédiatre. Il ne savait pas. Ce n'est pas le professeur de faculté dentaire qui parle. Non, c'est le neurophysiologiste."

À travers une démonstration rigoureuse, le professeur Hartmann tisse la toile des liens entre les dysfonctions temporo-mandibulaires (DTM) et leurs conséquences sur le corps. Les DTM sont des dysfonctions de l'articulation temporo-mandibulaire pouvant se traduire par des douleurs de la mâchoire et s'étendre de la tête jusqu'au cou, causées par des troubles de l'occlusion (mauvais alignement des dents, dents manquantes), ou par un serrement trop important, la nuit comme le jour, des dents. Ce phénomène de serrement est couramment observé chez les gens stressés. Le professeur Hartmann démontre comment les DTM peuvent se répercuter sur tous les organes du corps et provoquer des troubles auditifs (acouphènes), des troubles posturaux (vertiges, sensations d'instabilité), des troubles du comportement alimentaire, des douleurs au cou et au dos, et j'en passe...

Enfin, l'auteur nous propose une réponse thérapeutique aux DTM à travers la "thérapie modératrice et relaxante" qui est un quatuor d'actions thérapeutiques : injection locale d'anesthésique, prise de médicaments myorelaxants, mise en oeuvre de principes de comportement et réalisation d'exercices fonctionnels. L'ouvrage s'adresse à tout le monde mais aussi aux chirurgiens-dentistes qui sont invités à dépister au quotidien le serrement de dents, ils y trouveront les fondements d'une approche encore mineure en France contrairement aux pays anglo-saxons.