La mer monte plus vite depuis 20 ans

La mer monte de plus en plus vite. Le réchauffement climatique accélère l’élévation du niveau de son niveau le long des côtes de l’Hexagone depuis une vingtaine d’années, a montré un rapport présenté mercredi. En moyenne, sur la planète, « ces deux dernières décennies, la mer est montée plus vite que pendant le reste du XXe siècle: on est passé de 1,7 mm/an à 3,2 mm/an », a expliqué Anny Cazenave, spécialiste des océans et l’un des auteurs d’un rapport coordonné par le climatologue Jean Jouzel.

Intitulé « Changement climatique et niveau de la mer: de la planète aux côtes françaises », ce rapport remis à Ségolène Royal, la ministre de l’Ecologie, «  prend en compte les derniers résultats du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (Giec) et les dernières études d’impact », ont expliqué les auteurs.

Hausse beaucoup plus forte dans le Pacifique ouest

Sur le globe, « la mer ne monte pas de manière uniforme » mais « les côtes de l’Hexagone se situent dans la moyenne mondiale », a précisé Anny Cazenave. Le niveau de la mer moyen a gagné un peu moins de 20 centimètres » au XXe siècle, a rappelé Anny Cazenave, « mais la hausse a été de 7 centimètres ces 20 dernières années ».

Le Pacifique ouest par exemple a enregistré une hausse beaucoup plus forte que la moyenne mondiale. En Polynésie, la mer est montée de 21 centimètres en seulement cinquante ans (1950-2010) et de 12 cm en Nouvelle-Calédonie sur la même période.

« La hausse va se poursuivre »

Pour les décennies à venir « la hausse va se poursuivre », ont rappelé les scientifiques en citant les prévisions du Giec entre aujourd’hui et 2100: 26 à 55 centimètres en moyenne dans le scénario le plus optimiste, mais très peu probable, et entre 45 et 82 cm dans le scénario le plus pessimiste, si rien de plus n’est fait pour limiter les émissions de gaz à effet de serre.

La hausse sera plus marquée en Arctique, dans les tropiques et sur la côte Est des Etats-Unis, a précisé Anny Cazenave. « Pour l’Europe occidentale, on peut s’attendre à une hausse de l’ordre de la moyenne globale, mais un peu plus marquée en mer du Nord », a ajouté la scientifique.