PS : la défaite qui change tout pour le congrès

Le revers cinglant du PS aux élections départementales, dimanche, va donc coûter cher à la rue de Solférino : le parti perdra environ un million d'euros par an (ce que versent, en gros, les conseillers départementaux) et devra recaser des centaines de collaborateurs de cabinet employés jusqu'ici dans la soixantaine de départements socialistes. Mais il y a un troisième effet de la défaite, que les barons locaux ont déjà identifié : la perte de relais essentiels sur le terrain. "Les conseillers généraux, ce sont ce que j'appelle des régulateurs", explique Gwenegan Bui, député du Finistère.

Il y a d'abord le président du conseil général, régulateur en chef dans son département. Quand le patron départemental dit pour qui voter, en général, le militant suit. Ces consignes valent surtout pour les congrès du PS, dont le prochain aura lieu début juin à Poitiers. Au PS, on s'inquiète : la défaite d'une soixantaine de leaders départementaux, qui ont perdu leur siège et donc leur influence, risque de morceler les votes lors du congrès. Livrés à eux-mêmes, les militants ne voudront-ils pas se venger dans les urnes en donnant aux leaders de la gauche du parti, de Benoît Hamon à Jérôme Guedj, leurs voix - si ces derniers déposent bel et bien une motion ? Jean-Christophe Cambadélis, le premier secrétaire, a du souci à se faire pour rassembler largement sur son nom des militants éparpillés...

Les futurs candidats socialistes aux législatives s'inquiètent aussi. Le conseiller général, c'est souvent un poisson-pilote. Il connaît parfaitement son canton, ses habitants, leurs habitudes, et guide le candidat-député dans sa pêche aux voix. Le conseiller général influence aussi les militants de son coin lors des votes internes. Gwenegan Bui estime ainsi qu'un conseiller peut influencer jusqu'à une centaine de militants. Or, dans le Pas-de-Calais, le PS a perdu 16 conseillers généraux, soit une perte d'influence sur près de 2 000 militants. Au total, pour la France entière, le Parti socialiste compte entre 400 et 500 conseillers en moins depuis dimanche dernier. Jusqu'à 50 000 militants à la rose seraient donc devenus moins contrôlables. Soit, selon Solférino, à peu près un tiers des militants socialistes...