Or noir : les Etats-Unis confirment leur domination croissante

Les Etats-Unis confirment leur suprématie croissante dans les hydrocarbures. Selon un rapport publié mardi par le département de l’énergie américain (US Energy Information Agency), le pays est resté l’an dernier numéro un mondial pour la production d’hydrocarbures, au sens large (pétrole brut, liquides de gaz naturel, condensats, produits pétroliers y compris biofuels, gaz naturel).

Alors que les Russes ont longtemps été leader du secteur, la montée en puissance du gaz et du pétrole de schiste outre-Atlantique a permis aux Etats-Unis de les talonner entre 2009 et 2011, et même de les dépasser depuis 2012. Et sur les seuls produits pétroliers (du pétrole brut aux produits raffinés), l’Oncle Sam s’affiche désormais nettement devant l’Arabie Saoudite, avec 28,3 millions de milliards de BTU (british thermal unit, l’unité de référence), contre 23,6 pour l’Arabie Saoudite.

La production américaine d’hydrocarbures a grimpé de 11 millions de milliards de BTU depuis 2008, alors qu’elle est restée quasiment stable en Russie et en Arabie Saoudite.  « Alors que la production de produits pétroliers en Russie a augmenté en 2014, celle de gaz naturel a baissé, en raison d’un hiver clément en Europe en 2013-2014, qui a réduit la demande du premier marché à l’export du pays », souligne en particulier l’agence américaine.

Leader mondial du gaz

C’est que la production d’hydrocarbures de schiste dépasse chaque semaine, ou presque, de nouveaux records outre-Atlantique. Les extractions de gaz naturel ont grimpé de plus de 5 millions de milliards de BTU aux Etats-Unis entre 2008 et 2014, et le pays est devenu leader mondial du gaz, devant la Russie, dès 2011 (avec 26,3 millions de milliards de BTU, contre 21 pour la Russie).

De même la production américaine de pétrole a recommencé à croître depuis 2009, après deux décennies de déclin. Ayant extrait en moyenne 8,7 millions de barils de brut par jour en 2014, les Etats-Unis ont battu leur record de croissance annuelle historique, avec 1,2 million de barils supplémentaires sur l’année, selon l’US EIA. La production a grimpé de 16,2 % l’an dernier, un record depuis 1940, essentiellement grâce aux bassins du Dakota du Nord, du Texas et du Nouveau Mexique, où se concentrent les gisements de pétrole non conventionnel. « La production continuera à augmenter en 2015 et 2016, mais pas à un rythme aussi élevé qu’en 2014 », prévoit toutefois l’agence, qui anticipe un taux de croissance de 8,1 % cette année, et de 1,5 % l’an prochain.

L’Agence internationale de l'énergie (AIE) avait prédit il y a deux ans que les Etats-Unis deviendraient numéro un mondial du pétrole avant 2020. Ils n’en sont plus si loin. L’an dernier, selon le bras armé de l’OCDE pour l’énergie, leur production de brut (y compris les liquides de gaz naturels), a atteint 11,8 millions de barils par jour (mb/j), contre 12,4 mb/j pour l’Arabie Saoudite.