La pollution coûte 1.600 milliards de dollars par an à l’Europe

Alors que Paris a connu, le mois dernier un pic de pollution dû aux particules fines, l'Organisation Mondiale de la santé et l’Organisation (OMS) de Coopération et de Développement Economiques (OCDE) ont livré, mardi, une première estimation du coût de la pollution au niveau de 53 pays de la Région Europe telle que définie par l’OMS.

600.000 décès prématurés et maladies

Les chiffres sont édifiants. Le coût économique des quelque 600.000 décès prématurés et maladies provoqués par la pollution de l’air atteignait, en 2010, 1.600 milliards de dollars. C’est «pratiquement l’équivalent d’un dixième du PIB de l’ensemble de l’Union européenne en 2013 », souligne l’étude intitulée « Le coût économique de l’impact sanitaire de la pollution de l’air en Europe ». Dans 10 pays sur les 53 passés au crible, le coût est même égal ou supérieur à 20 % du PIB national. En plein air, plus de 90% des citoyens de la Région Europe sont exposés à des niveaux annuels de particules fines supérieurs aux recommandations de l’OMS. En 2012, cela représentait 482.000 décès prématurés dus à des maladies cardiaques et respiratoires, à des maladies coronariennes et à des accidents vasculaires cérébraux, ainsi qu’à des cancers du poumon. La même année, la pollution de l’air intérieur (NDLR : dans les habitations) a encore entraîné 117.200 décès prématurés (cinq fois plus dans les pays à revenus faible et moyen que dans les pays à revenu élevé).

Désormais une priorité politique

Réunis dans la ville israélienne de Haïfa jusqu’à jeudi, plus de 200 représentants de pays européens et d’organisations internationales et non gouvernementales planchent sur les moyens à mettre en œuvre pour réduire cette pollution. « La lutte contre la pollution de l’air est devenue l’une des principales priorités politiques. La qualité de l’air sera un thème clé de la prochaine conférence ministérielle « Un environnement pour l’Europe » qui aura lieu en Géorgie en 2016 », a indiqué Christian Friis Bach, secrétaire exécutif de la Commission économique des Nations Unies pour l’Europe (CEE-ONU).