Carbone : comment la planète expérimente différents modèles de prix

Donner un prix au carbone. Depuis le sommet pour le climat à New York en septembre dernier, l'idée ne fait plus débat. Les discussions sur le moyen d'y parvenir en revanche demeurent tumultueuses. En l'état actuel des choses, « un prix mondial du carbone a très peu de chances d'aboutir à l'échelle humaine », estime Pierre Ducret, conseiller spécial du groupe Caisse des Dépôts pour le climat. Pour cela, il faudrait un effort mondial, et un partage de cet effort.

En attendant, pour donner un prix au carbone, aux quatre coins de la planète, des initiatives diverses sont nées depuis le début des années 1990. De la Californie à l'Afrique du Sud, en passant par l'Europe, jusqu'à la Chine, elles sont plus ou moins importantes selon les pays et les régions, et les formes sont variées : des taxes carbone aux systèmes d'échange de quotas d'émissions comme celui de l'Union européenne, le premier marché du carbone de la planète. Au total, une quarantaine de pays ont désormais adopté un prix du carbone. Ils représentent 40 % du PIB mondial.

L'équipe de recherche de CDC Climat, qui a passé au crible une petite vingtaine de ces mécanismes, juge qu'ils peuvent être complémentaires. Toutefois, la volonté politique reste indispensable pour maintenir les réglementations en place. L'an dernier, en Australie, l'un des plus grands pays pollueurs au monde, le nouveau gouvernement a ainsi annulé la taxe carbone mise en place par le précédent.

Extension du modèle européen

Comment ces initiatives régionales, nationales s'inscrivent-elles à six mois de la COP21, la conférence des Nations unies sur les changements climatiques qui aura lieu à Paris ? « Nous ne prévoyons certes pas l'émergence d'un prix du carbone, mais nous attendons un signal politique très fort pour assurer la transition écologique énergétique mondiale, indique Emilie Alberola, chef du pôle recherche marché du carbone et des énergies chez CDC Climat. La solution viendra de là, pas du côté technique. »

Récemment, Angela Merkel a écarté l'idée d'un système mondial d'échange de quotas d'émission dans un avenir proche, rapporte le site spécialisé Euractiv. La chancelière a reconnu qu'étendre le modèle européen serait « particulièrement efficace » pour favoriser « des conditions uniformes au niveau mondial », mais que cela a peu de chances d'arriver.

En 2014, les marchés du carbone du globe ont couvert 11 % des émissions de gaz à effet de serre liées à l'énergie, et le prix moyen a été de 7 dollars par tonne de CO2, indique l'Agence internationale de l'énergie (AIE) dans un rapport spécial intitulé « Energie et changement climatique » publié lundi. A l'opposé, 13 % de ces émissions ont lieu dans des marchés où la consommation d'énergie fossile est subventionnée, ce qui revient à une incitation équivalant à... 115 dollars la tonne en moyenne.