"Les jeunes sont nos nouveaux pauvres"

Les jeunes seront en vedette à l'université d'été du Medef, mercredi et jeudi, dont le thème cette année est "Formidable Jeunesse". Parce que les jeunes sont "un de nos principaux atouts", décrit l'organisation patronale. C'est aussi l'avis de Bernard Spitz (photo Rea), président du Medef international, qui leur consacre un livre intitulé On achève bien les jeunes*, dont il nous dévoile les grandes lignes en avant-première. L'ennui, c'est que ce formidable atout est en train de devenir, dit-il "un formidable gâchis". L'auteur plaide pour un "véritable logiciel de la réforme" tout comme le Medef, qui compte faire de nouvelles propositions à la rentrée sur l'apprentissage, la flexibilité et un smic pour les oubliés du système.

"Les jeunes sont devenus la variable d'ajustement de réformes sans cesse repoussées. C'est ce qui motive ce livre. Notre système les prend en otages dans tous les domaines : emploi, santé, éducation… Les jeunes sont nos nouveaux pauvres alors qu'ils devraient être notre richesse et notre futur. C'est moralement insupportable et économiquement suicidaire. Nous sommes en train de leur voler leur avenir professionnel, personnel et citoyen. J'ai voulu porter ce sujet dans le débat public en vue de la présidentielle et interpeller une jeunesse de plus en plus abstentionniste. Comme le chante Jean-Jacques Goldman dans Toute la vie, c'est aux jeunes de se bouger, mais à nous de leur en donner l'envie et les moyens. 

Quelques chiffres font froid dans le dos. Un million de jeunes de moins de 30 ans sont sous le seuil de pauvreté. L'écart de revenus entre un père et son fils de 30 ans est de 40%, alors qu'il n'était que de 15% en 1985. Le taux d'échec en première année d'université est de 48% et tous les ans 150.000 jeunes sortent du système scolaire sans qualification. Mais l'indicateur clé de l'échec est le nombre de sans-emploi : 25% de nos moins de 25 ans sont au chômage, contre 7% en Allemagne : la préférence française pour le chômage et les déficits publics se concentre avant tout sur eux.

Je propose une nouvelle alliance entre générations qui sorte des dogmes partisans. Elle tient en une vingtaine de propositions autour de quatre volets : marché du travail, éducation, protection sociale et citoyenneté. Exemples? Sur le premier volet, la réduction du coût du travail autour du smic, en supprimant les charges sociales à son voisinage, et la voie du contrat de travail unique, avec des droits progressifs. Dans le domaine des savoirs, il faut reconnecter le système français au monde réel et aux entreprises. Notre système éducatif est d'une inégalité sociale inouïe. Cessons l'hypocrisie autour de la sélection : bien menée, elle irait dans le sens de l'intérêt général. Doublons les effectifs des grandes écoles : leur malthusianisme nous prive des cadres dont notre économie a besoin. Et favorisons massivement l'apprentissage. Pour rééquilibrer nos comptes sociaux, je propose de relever l'âge de la retraite à 63 ans d'ici à 2020. Il faut améliorer la santé de nos jeunes, car ils renoncent de plus en plus à se soigner. En matière de citoyenneté, il leur faut se loger : l'extension des campus universitaires s'impose. Incitons aussi les copropriétés à augmenter leurs surfaces pour construire des studios en franchise de taxe, avec des règles d'urbanisme simplifiées. Des mesures civiques, comme le vote dès 16 ans aux élections locales, pourraient aussi les motiver."

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* Grasset, en librairies le 2 septembre.

Source: JDD papier