Il mentait, et il le savait. En novembre 1972, en pleine campagne pour sa réélection, le président américain, Richard Nixon, défendait à la télévision l’efficacité des bombardements au Vietnam, alors même qu’il adressait à ses services une note secrète et rageuse, que dévoile le livre de Bob Woodward The Last of the President’s Men, qui sort mardi 13 octobre.
Selon l’ouvrage, Richard Nixon écrivit cette note :
« K. cela fait dix ans que nous contrôlons totalement le ciel du Laos et du V.Nam. Résultat : que dalle. Il y a quelque chose qui ne fonctionne pas dans la stratégie ou avec l’armée de l’air. »
Or, la veille, interviewé par CBS sur l’impact des raids aériens américains au Vietnam, le même président déclarait :
« Les résultats ont été très, très efficaces. »
Ces documents sont publiés par le journaliste américain Bob Woodward, coauteur de la célèbre enquête sur le « Watergate », qui a écorné le président au point de le faire tomber en 1974. D’après lui :
« Les bombardements ne fonctionnaient pas, mais Nixon les a défendus et les a intensifiés pour faire croître ses chances de réélection. Affirmer que bombarder était militairement efficace était un mensonge et Nixon prouve clairement ici qu’il le savait. »
Le nouveau livre de Woodward est construit autour d’entretiens avec un ancien conseiller du président Nixon, Alexander Butterfield, l’un des protagonistes des révélations du scandale du Watergate et détenteur de milliers de documents confidentiels datant de la présidence de l’époque. Dont cette note, que Nixon adresse à son conseiller à la sécurité nationale, Henry Kissinger, et que le Washington Post publie sur son site. Preuve que Les Hommes du président n’ont pas fini de parler.
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