Ils s'appellent Kimani, Carlos, Tyson et Evgeny et depuis quelques jours, ils ont succombé à la tentation des réseaux sociaux. Des ados mégalos ? Non, des éléphants. L'ONG Space for Giants, spécialisée dans la conservation des gros mammifères, a en effet lancé ce mardi un hashtag (#ElephantsLive) qui permet de suivre sur Twitter le quotidien de ces pachydermes évoluant dans le parc national kényan de Meru, à 350 km au nord de la capitale, Nairobi.
Combien de kilomètres un éléphant parcourt-il chaque jour ? Quels individus ou animaux côtoient-ils ? Qu’est-ce qui pimente leurs journées ? Autant de questions auxquelles l’initiative de Space for Giants peut répondre avec précision, grâce aux puces GPS dont sont équipés, depuis plusieurs années, les quatre pachydermes impliqués dans l’aventure.
Ainsi donc, Kimani, le plus imposant des participants, se targue d'avoir parcouru 53 km à travers la réserve naturelle la semaine dernière, et ajoute qu'il aime «vagabonder lorsque la nuit est fraîche et s'offrir un petit somme quand il en ressent le besoin». Agé d'une cinquantaine d'années, il a parcouru plus de 1 200 km en 2013, selon The Independant, qui relaie l'initiative et l'accompagne d'une infographie animée permettant de mieux connaître les éléphants.
Kimani: Last week I travelled 53km across Meru NP. I like roaming at night when it's cool and take a nap when I get sleepy. #ElephantsLive
Vidéo de présentation de l'éléphant Kimani mise en ligne en 2012 par Space for Giants.
Carlos, qui a entre 25 et 30 ans et est identifiable aisément grâce à sa défense gauche brisée, clame pour sa part qu'il apprécie la compagnie de son congénère Kimani. «J'aime passer du temps avec mes aînés, j'ai encore tant de choses à apprendre», lui fait-on dire. Lui n'a parcouru «que» 885 km l'année dernière.
Carlos: It's been nice hanging out with Kimani. I like spending time with the older bulls - I've still got much to learn. #ElephantsLive
Tyson, le cadet du groupe (il aurait entre 18 et 22 ans), se présente de son côté comme un bagarreur, «ce qui explique ses défenses brisées».
I'm Tyson. They think I'm around 20 years old, which is young for an elephant. I love to play fight - hence the broken tusks! #ElephantsLive
L'un d'entre eux, le doyen, Evgeny, n'a pas encore tweeté. Nul ne sait donc si ce léger retard est dû à la différence de génération.
Pour l'heure, les tweets demeurent sommaires, somme toute assez légers et peu nombreux, mais Space for Giants espère bien, grâce à ce hashtag, rallier davantage d'internautes à sa cause : mieux connaître - et faire connaître - les éléphants pour mieux les préserver et améliorer leur cohabitation avec les hommes.
lVidéo de présentation de l'ONG Space for Giants