Evolution

Il y a environ deux milliards d'années, un organisme unicellulaire en mangeait un autre, donnant naissance à la cellule eucaryote, dotée d'un noyau. Celle-ci est aux origines de la vie complexe. En quelque sorte, notre très lointain ancêtre...

L'origine des eucaryotes, ancêtres de tous les organismes pluricellulaires, reste une énigme. À partir de leurs découvertes respectives, deux équipes, l'une allemande, l'autre française, proposent deux scénarios bien distincts.

Les recherches menées sur la vision et son évolution montrent que l'intensité de la lumière en est toujours l'acteur essentiel.

Certains animaux ont développé des structures osseuses inédites, telle une musaraigne dont la colonne vertébrale lui confère une résistance incroyable à la pression. Mieux : un scarabée au squelette blindé peut supporter sans dégâts qu'une voiture lui roule dessus. Explications.

En 1859, la publication du maître livre de Darwin ébranle la conception que l'humain a de la vie : les espèces apparaissent au hasard, et sont parentes les unes des autres ! Une théorie que le biologiste a étayée par des décennies d'observations de la nature, avec une rigueur scientifique irréprochable.

Des chercheurs ont prouvé, dans une nouvelle étude, l’importance d’un gène codant l’émission d’ultraviolets afin de séparer deux espèces de papillons partageant leurs territoires et gènes depuis près d’un siècle.

C’est grâce, notamment, à de simples pinsons rapportés des Galápagos que Darwin élabore une théorie qui bouleverse toutes les connaissances et croyances sur le monde vivant : en perpétuelle transformation, celui-ci évolue sous l’effet conjugué du hasard et de la sélection naturelle. Une découverte qui remet l’Homme à sa place, parmi les primates.

Chez les primates, plus le cerveau est gros, meilleure et plus fine est la dextérité, d'après une étude suisse. Mais cette stratégie a un coût, que seule une espérance de vie plus élevée peut payer.

De la famille des cnidaires - comme la méduse -, Henneguya salminicola est un parasite qui a une particularité : contrairement à ses plus proches cousins connus, il ne possède aucun des attributs nécessaires à l'utilisation de l'oxygène. Il n'a notamment pas d'ADN mitochondrial.

Pour le biologiste moléculaire Thomas Heams, il est inutile de vouloir définir  une limite entre le vivant et le non-vivant. La vie serait un continuum, une dynamique issue du minéral où seules comptent l'efficacité et l'adaptabilité.