Planètes

Baloo, Winnie et les Bisounours ont désormais de la compagnie au firmament des ursidés célèbres : une étrange formation géologique ressemblant à une tête d'ourson a été repérée à la surface de Mars par la Nasa.

Utilisé avec succès sur Mars, le sismomètre SEIS a dévoilé des informations inédites sur la structure interne de la planète. De quoi motiver la mise au point de nouveaux instruments pour explorer les profondeurs d'astres comme la Lune ou Titan, satellite de Saturne.

"Pourquoi les planètes gazeuses ne prennent-elles pas feu ou n'explosent-elles pas ?", nous demande un lecteur sur notre page Facebook. C'est notre question de lecteur de la semaine.

Le sismomètre de la mission inSight a enregistré les signaux produits par des météorites lorsqu’elles pénètrent l’atmosphère martienne et lors de l’impact au sol. Après analyse, ces données ont permis d’identifier très précisément les cratères d’impact, visualisés ensuite par un orbiteur.

Le robot chinois, première astromobile non américaine sur la planète Rouge, réalise pour le moment des tests techniques et sera déployé d'ici à quelques jours. Equipé de plusieurs instruments scientifiques, il traquera notamment la présence de glace d’eau sous le sol de Mars.    

Mission délicate mais accomplie : la Chine a posé un petit robot téléguidé à la surface de Mars, une première pour le pays asiatique qui témoigne de ses aspirations spatiales de plus en plus ambitieuses.

Des quadrupèdes robotisés, parfaitement autonomes et fonctionnant en meute, pourraient s’immiscer dans les zones les moins accessibles de la planète Rouge – souterraines notamment – complétant ainsi le travail des rovers.  

Réalisée à l'Observatoire du Pic du Midi, elle affiche quelques unes des meilleures photographies de Mars prises depuis le sol.

Certains planétologues envisagent depuis une dizaine d'années l'existence de planètes faites en grande partie de diamant. Une hypothèse loin d'être impossible, mais qui s'appuie malheureusement sur des arguments encore trop fragiles.

L’organisation fondée par l’entrepreneur et philanthrope russo-israélien Yuri Milner a constitué une sorte de "task force" pour comprendre quelle forme de vie pourrait exister dans l’atmosphère vénusienne.