Ce matin, Tim Cook tentait de rassurerses clients ses actionnaires, en déclarant qu'il avait dans sa hotte, quelques machines de bureau absolument amazing à nous présenter.
Ces déclarations semblent pourtant cacher une véritable mise à l'écart du Mac au sein du campus d'Apple. Après son passage de 9to5 vers Bloomberg, Mark Gurman ne se gêne plus pour casser du sucre sur l'organisation interne de la Pomme, qu'il juge plutôt sévèrement dans une nouvelle tribune. Gurman a depuis longtemps de véritables taupes chez Apple, qui lui fournissent des informations très précises, notamment sur le sort de ce pauvre Macintosh, désormais officiellement citoyen de seconde zone à Cupertino.
Alors qu'à la belle époque, les ordinateurs faisaient vivre la quasi totalité de la société, ce n'est plus le cas aujourd'hui où ils pèsent à peine 10% des résultats financiers. Encore une fois, c'est le nom de Jony Ive qui revient sur le front des critiques. Dans son labo de design industriel, les équipes dédiées au Mac ne seraient plus vraiment les bienvenues. Les visites sont de moins en moins fréquentes confie une source bien informée. Mais le top management est également pointé du doigt, accusé de ne pas avoir de vision claire sur les produits à venir. Pire, une grande partie de l'équipe originelle aurait quitté le navire ou aurait été réaffectée à d'autres postes, notamment autour des iPhone et iPad. En fait, il n'existerait plus aucune équipe Mac à proprement parler, les départements étant désormais fusionnés entre iOS et macOS par exemple. Quant aux priorités, elles ne sont clairement plus en faveur des ordinateurs, comme vous avez pu le remarquer depuis quelques années.
Gurman s'étonne d'ailleurs du décalage qui règne entre les déclarations des VP et la réalité du terrain. Rappelez-vous, il y a 2 ans, Apple donnait une petite fête à l'occasion des 30 ans du Mac, rappelant l'importance de la machine pour la société. Mais ce regain apparent n'a débouché sur rien de très concret, alors que le Mac Pro fête cette semaine sa troisième année sans mise à jour ni kit d'upgrade. Apparemment, sa fabrication sur le sol américain serait loin d'être un succès, et Apple envisagerait désormais de rapatrier la production en Asie.
Bloomberg livre également quelques détails amusants sur les (rares) machines sorties ces dernières années. Le MacBook Retina, par exemple, devait à l'origine proposer un port Lightning unique, et non de l'USB C. Cela explique d'ailleurs pourquoi ce port a du mal à disparaitre et est encore utilisé par Apple sur ses récents airpods et iPhone 7. Les ingénieurs avaient également plusieurs prototypes, dont l'un bien plus fin et initialement retenu, mais incapable de contenir toute la technologie nécessaire aux pré-requis de la machine. En 2016, il avait également été envisagé de rajouter un second port USB C ainsi qu'un capteur Touch ID, mais Apple a finalement... opté pour une couleur rose et une vague mise à jour CPU.
Le MacBook Pro 2016 auraient également dû être bien plus fin, grâce à l'intégration de nouvelles batteries offrant une plus grande capacité à volume inférieur. Manque de chance, la machine n'aurait pas passé la validation de certains tests (d'autonomie ?) en début d'année, ce qui aurait obligé les ingénieurs à revenir sur un design moins ambitieux. Pire, les indicateurs d'autonomie étaient totalement farfelus, obligeant Apple a les supprimer dans la dernière mise à jour de Sierra. Mais ce va-et-vient a nécessité le rapatriement d'équipes dédiées aux autres Mac, ce qui explique apparemment le retard pris par Apple sur la gamme fixe.Gurman s'attarde d'ailleurs un peu sur le Mac Pro dont certains éléments de conception (comme le revêtement et la forme arrondie) auraient rendu la production chaotique et le fabricant incapable de produire les machines en quantité.
Enfin, à ceux qui attendent (comme nous) un clavier externe avec Touch Bar, il semble que les équipes travaillent bel et bien sur le produit, qui intégrerait également Touch ID. (A ce propos, il s'agira forcément d'un modèle avec fil, étant donné les pré-requis en terme de débit et de consommation, a priori incompatibles avec le Bluetooth actuel et la consommation des écrans OLED, ndlr).
Quant à 2017, Gurman n'attend rien de bien fou : un iMac avec puce AMD dernière génération et ports USB C (sans doute au printemps, ndlr), et des mises à jour mineures (CPU essentiellement) du MacBook Retina et du MacBook Pro Retina.
