L'armée britannique ouvre l'intégralité de ses postes aux femmes

Tous les postes de militaires au sein de l'armée britannique sont désormais accessibles aux femmes, y compris l'unité d'élite des SAS ou les Royal Marines, a annoncé jeudi le ministre de la Défense Gavin Williamson. «Pour la première fois, nos forces armées seront organisées seulement en fonction des capacités et non en fonction du genre» des soldats, a déclaré le ministre dans un communiqué, qualifiant cette avancée d'«historique».

«Ouvrir tous les postes de combattant aux femmes permettra non seulement aux forces armées de devenir un employeur moderne, mais aussi de s'assurer que nous recrutons la bonne personne à chaque poste», a-t-il ajouté.

Des sélections "d'ici la fin de l'année"

En juillet 2016, l'armée britannique avait décidé de lever progressivement l'interdiction faite aux femmes de combattre en première ligne, après avoir mené une étude pour déterminer si elles étaient physiquement assez fortes pour servir dans l'infanterie, et si leur présence représentait un risque pour la cohésion des unités. 

Le Royal Armoured Corps, qui opère dans les chars et autres véhicules militaires, avait été le premier corps exclusivement masculin à leur ouvrir ses portes. Il a depuis accueilli 35 femmes, dont certaines ont été déployées en Estonie et à Oman. Les femmes déjà en poste dans l'armée peuvent désormais rejoindre tous les corps d'infanterie, ainsi que les SAS (Special Air Service), principale unité d'élite britannique. L'ouverture du recrutement à des femmes non militaires se fera à partir d'avril 2019.

«L'armée ne s'attend pas nécessairement à ce qu'un grand nombre de femmes postulent à des postes de combat rapproché au sol», souligne néanmoins le communiqué. Le corps des Royal Marines a lui aussi été ouvert aux femmes, et des sélections seront organisées «d'ici la fin de l'année», a précisé le ministère. Au 1er avril 2018, les femmes représentaient 10,2% des effectifs militaires britanniques.