Fini les vidéos des Charli d’Amelio, Addison Rae, Will Smith, Maneskin, Zach King et autres stars de la plate-forme. Depuis mardi 8 mars, les utilisateurs de TikTok présents sur le territoire de la Fédération de Russie n’ont plus accès aux vidéos postées depuis l’étranger, selon les découvertes des chercheurs de Tracking Exposed, organisation à but non lucratif franco-italienne financée entre autres par la fondation Mozilla et spécialisée dans l’analyse des systèmes de recommandation des plates-formes, comme Facebook, YouTube ou encore Amazon. Sur la page d’accueil – le fil « Pour toi » –, seuls apparaissent désormais des contenus produits en Russie.
C’est également ce qu’a pu constater Le Monde. Encore jeudi 10 mars, les vidéos postées par des comptes TikTok, comme ceux d’Emmanuel Macron, du Monde ou de célébrités étrangères n’apparaissaient plus sur les appareils utilisant des adresses IP (l’adresse d’une machine connectée à Internet) russes. Si le compte de la personnalité s’affiche, le « mur » où sont censées apparaître ses vidéos reste vierge. Il en va de même pour des médias comme la BBC, alors même que le site en russe de la radio britannique reste disponible et référencé en ligne.
Tracking Exposed a également pu confirmer que TikTok avait bien, comme la plate-forme l’avait annoncé le 6 mars, suspendu la publication de vidéos depuis le sol russe, en raison de la récente législation imposée par le Kremlin, qui prévoit des peines pouvant aller jusqu’à quinze ans de prison pour les journalistes ainsi que pour les particuliers, russes ou étrangers, qui propageraient des « informations mensongères sur l’armée ». En revanche, TikTok n’avait pas annoncé le filtrage des contenus étrangers.
Accès restreint aux vieilles vidéos russes
« Nous avons d’abord constaté lundi 7 mars que la fonction de recherche dans TikTok était bloquée. On ne pouvait faire aucune recherche, même anodine, comme celle du mot-clé “music”. Dès le lendemain, la quasi-totalité des contenus TikTok n’était plus accessible en Russie. Ce n’est pas le réseau Internet russe, mais bien TikTok qui est à l’origine de ce blocage », conclut Marc Faddoul, codirecteur de Tracking Exposed. A l’inverse, les contenus téléchargés et publiés depuis la Russie dans le réseau social restaient consultables par les internautes à l’étranger.
Ces derniers jours, les chercheurs ont multiplié les requêtes et navigations sur l’application. « Nous disposons d’une infrastructure permettant d’analyser le comportement de l’algorithme de recommandation de TikTok dans différents pays, à l’aide de VPN [des outils qui permettent aux internautes de masquer en partie leur identité en ligne] et d’un réseau d’adresses IP résidentielles, explique Marc Faddoul. Nous avons également des outils pour automatiser ces tests à l’échelle, tout en enregistrant les pages renvoyées par les serveurs de TikTok dans différentes conditions. » Dans ce cas précis, les navigations par VPN ou adresses IP résidentielles en Russie conduisent bien aux mêmes résultats, précise l’équipe.
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