Le gouvernement américain ne désespère pas de faire libérer la basketteuse vedette Brittney Griner, actuellement jugée près de Moscou pour « contrebande de drogue », des accusations pour lesquelles elle risque jusqu'à dix ans de prison. Mercredi, le Secrétaire d'Etat Antony Blinken (équivalent du ministre des Affaires étrangères) a déclaré que les Etats-Unis avaient formulé « une offre substantielle » à la Russie « il y a plusieurs semaines » pour obtenir la libération de la double championne olympique et de l'ancien marine Paul Whelan, également détenu en Russie après sa condamnation à seize ans de prison pour « espionnage » en 2020.
Un trafiquant d'armes en contrepartie ?
Le dirigeant américain a l'intention d'évoquer la question cette semaine avec le ministre des Affaires étrangères russe Sergueï Lavrov. Selon CNN, l'administration Biden aurait proposé en juin un échange de prisonniers : le trafiquant d'armes russe Viktor Bout, qui purge actuellement une peine de 25 ans de prison aux Etats-Unis, contre Griner et Whelan.
Le même jour, la star du Phoenix Mercury (WNBA) et du club russe d'Ekaterinbourg se défendait à la barre d'avoir voulu faire entrer toute substance interdite dans le pays. Elle avait été arrêtée en février à l'aéroport de Moscou en possession d'un liquide de vapoteuse à base de cannabis médical, un produit autorisé aux Etats-Unis mais interdit en Russie.
Sa détention a causé un émoi considérable outre-Atlantique, où beaucoup estiment qu'il s'agit d'un moyen de pression de la part du pouvoir russe, alors que les relations entre les deux pays sont extrêmement tendues depuis l'invasion de l'Ukraine par les troupes de Vladimir Poutine.