Le cerveau des premiers hominines, il y a quelque 7 millions d’années, pesait environ le poids d’une mangue. Celui des hommes modernes, largement trois fois plus. Les causes possibles de cet essor : une alimentation plus riche et un mode de vie plus économe en énergie pour l’organisme. Explications en image.
Article réservé aux abonnés numériques
Anna Von Hopffgarten est directrice de la section Recherche en neurosciences de la revue Gehirn & Geist.
Voir tous ses articles
Pourquoi les humains possèdent-ils un si grand cerveau ? La réponse de Sandra Heldstab, biologiste évolutionniste à l’université de Zurich.
Un organoïde de cerveau humain implanté dans le cortex de rats a développé des neurones matures qui se sont intégrés à celui-ci.
Cela semble logique : plus notre cerveau est volumineux, plus on est intelligent. Mais cette relation est loin d’être systématique et, dans tous les cas, elle n’explique qu’une partie des différences d’intelligence entre les individus.
Ce n’est pas le sport en soi qui fait pousser les neurones, mais le fait de pratiquer une activité physique combinée à une activité cognitive.
Les espèces de mammifères chez lesquelles les pères aident les mères à l’éducation des petits ont un plus gros cerveau – et sont plus « intelligentes » – que celles où les pères sont absents.
Un encéphale assez gros, un cortex très plissé, des connexions neuronales nombreuses... Le cerveau humain est singulier dans le monde animal.
