LIonel Messi, élu meilleur joueur de la Coupe du monde pour la deuxième fois (après 2014), doit certainement son 8e trophée à son sacre au Moyen-Orient. Auteur de deux buts en finale, il a fini deuxième meilleur buteur de la compétition (7 buts), derrière Kylian Mbappé. Mais en club avec le PSG, l’Argentin s’est fait sortir en huitièmes de finale de la Ligue des champions par le Bayern.
La fin de l’ère Messi-Ronaldo?
Ses jeunes dauphins de 23 et 24 ans avaient pourtant des arguments. Inscrivant 52 buts en 53 matches pour sa première année en Angleterre, Haaland a offert sa première Ligue des champions à Manchester City, mais aussi la Premier League et la Coupe d’Angleterre pour compléter un triplé étincelant. Vice-champion du monde avec la France, Mbappé a lui fini meilleur buteur de la compétition (8), dont un triplé en finale. Champions de France avec le PSG, Mbappé comme Messi ont en revanche échoué en Ligue des champions.
Mais c’est bien la finale dantesque du Mondial, le 18 décembre au stade de Lusail, et son issue (3-3, 4-2 aux t.a.b.) qui a fait la différence pour la «Pulga», qui améliore son record avec désormais trois Ballon d’or de plus que Cristiano Ronaldo (5). Depuis 2008 (premier trophée pour Ronaldo) et 2009 (premier pour Messi), les deux ogres du football mondial ont cannibalisé la récompense France Football: seuls Luka Modric en 2018 et Benzema l’an dernier ont ramassé les miettes.
L’avenir dira si cette énième récompense individuelle est la dernière pour celui qui joue désormais en MLS à l’Inter Miami, dans un championnat bien moins relevé. Toujours est-il que l’enfant de Rosario a toujours faim: Messi (178 sélections, 106 buts) compte participer à la Copa America-2024. Son chant du cygne. A moins qu’il ne pousse jusqu’au Mondial-2026…
Aitana Bonmati: «Je n’ai pas de mots»
L’Espagnole Aitana Bonmati a elle été couronnée son premier Ballon d’or. La milieu de terrain de 25 ans succède à sa coéquipière en sélection et au Barça Alexia Putellas, double lauréate. Au Mondial cet été comme en Ligue des champions, qu’elle avait gagnée pour la première fois en 2021, la milieu de terrain a été élue meilleure joueuse, grâce notamment à cinq buts en C1 et trois au Mondial. Adoubée par Pep Guardiola, qui la surnomme «l’Iniesta du football féminin», la native de Vilanova i la Geltru, près de Barcelone, a aussi remporté les quatre derniers championnats d’Espagne.
«Je n’ai pas de mots», a-t-elle déclaré sur la scène du théâtre du Châtelet quand on lui a rappelé cette comparaison venant de l’entraîneur de Manchester City et ancien du grand Barça, l’équipe qu’elle admirait enfant.
Celle qui a grandi en admirant le FC Barcelone et la grande Espagne du tournant des années 2010 a largement contribué ces dernières années à faire de la section féminine de son club un grand d’Europe. Et de son rêve une réalité. «Nous devons continuer à nous battre ensemble pour un monde plus juste et plus égal», a également déclaré celle qui s’est notamment engagé par le passé pour l’aide aux réfugiés.
Aitana Bonmati a devancé l’Australienne Sam Kerr (Chelsea) et sa compatriote espagnole Salma Paralluelo (FC Barcelone) sur le podium de ce Ballon d’or féminin.
Bellingham, meilleur jeune
Rendant hommage aux gloires du passé Pelé, Luis Suarez et Bobby Charlton, disparues ces derniers mois, la cérémonie a aussi profilé l’avenir à travers l’Anglais Jude Bellingham, 20 ans, élu meilleur jeune de l’année (Trophée Kopa) deux jours après son doublé avec le Real Madrid, son nouveau club, lors du Clasico à Barcelone (2-1).