La peine serait plus légère qu’en première instance. Le parquet a requis un an de prison avec sursis ce jeudi 30 novembre contre l’ancien président Nicolas Sarkozy, au procès en appel sur les dépenses excessives de sa campagne présidentielle perdue en 2012.

Selon le ministère public, Nicolas Sarkozy «a enfreint en connaissance de cause la limitation légale des dépenses électorales». «Cette pente dépensière n’avait rien de fatal», a estimé l’avocat général Bruno Revel dans ses réquisitions. «Elle résulte du choix imposé par le candidat.» Mais il a expliqué demander une peine entièrement assortie du sursis, l’ancien président (2007-2012) «ne se voyant pas reprocher d’être à l’origine du système mis en place» ni d’«en avoir été informé».

Lors du premier procès, le parquet avait requis une peine d’un an de prison dont six mois avec sursis et l’ex-chef de l’Etat avait finalement été condamné en septembre 2021 à un an d’emprisonnement ferme. Le tribunal correctionnel avait toutefois demandé que cette peine soit directement aménagée, à domicile sous surveillance électronique. Dans ce dossier, dit «Bygmalion», du nom de la société ayant organisé les meetings de campagne du candidat de droite, 14 personnes avaient été condamnées en première instance à des peines allant jusqu’à trois ans et demi de prison dont une partie avec sursis. Trois d’entre elles n’ont pas fait appel, donc leur condamnation est définitive, et une quatrième n’a fait appel que sur les intérêts civils.

«Le choix délibéré de la fuite en avant»

L’avocat de Nicolas Sarkozy, Me Vincent Desry, doit plaider vendredi matin, ouvrant le bal des plaidoiries de la défense. Contre les neuf autres prévenus qui sont rejugés dans ce dossier depuis le 8 novembre, le ministère public a requis des peines de dix-huit mois à quatre ans d’emprisonnement, toutes assorties de sursis, ainsi que des amendes de 10 000 à 30 000 euros pour certains d’entre eux. En démarrant ses réquisitions en début d’après-midi, l’avocat général a rappelé les «constantes de ce dossier» : «Le plafond des dépenses de campagne de Nicolas Sarkozy a été dépassé, ce dépassement a été accepté, ce dépassement a été dissimulé.» Selon lui, il n’a pas été décidé «dès le début» de «s’affranchir des règles» sur les dépenses électorales, mais «à un moment donné», celles-ci ont été «jetées aux orties» et a été fait «le choix délibéré de la fuite en avant».

Contrairement à ses coprévenus, l’ancien président n’est pas mis en cause pour le système de fausses factures imaginé pour masquer l’explosion des dépenses de sa campagne (près de 43 millions d’euros, alors que le plafond légal était de 22,5 millions). Mais dans son jugement, le tribunal avait souligné que l’ancien locataire de l’Elysée avait «poursuivi l’organisation de meetings» électoraux, «demandant un meeting par jour», alors même qu’il «avait été averti par écrit» du risque de dépassement légal, puis du dépassement effectif.

Vendredi dernier, jour de son interrogatoire, Nicolas Sarkozy, a - comme lors du premier procès - contesté «vigoureusement toute responsabilité pénale», dénonçant «fables» et «mensonges». A grand renfort de gestes, il a démenti «avoir jamais eu connaissance d’une fraude, avoir jamais demandé une fraude ou avoir même bénéficié d’une fraude». Il a également contesté le fait que sa campagne se soit «emballée». Nicolas Sarkozy a par ailleurs accusé des proches de Jean-François Copé - son directeur de cabinet Jérôme Lavrilleux, qui était aussi directeur adjoint de l’équipe de campagne, et l’agence de communication Bygmalion - de s’être enrichis.

Lors des interrogatoires précédents, l’ex-directeur général de Bygmalion, Guy Alves, a estimé que Nicolas Sarkozy avait été le «seul bénéficiaire» du système de fausses factures, un avis partagé par Jérôme Lavrilleux, seul responsable de l’UMP (devenu depuis Les Républicains) ayant admis avoir couvert le système de double facturation mis en place pour éviter que les comptes de campagne dépassent le montant légal autorisé.

Cette affaire s’ajoute à d’autres ennuis judiciaires pour Nicolas Sarkozy : il a été condamné en mai dernier dans l’affaire des écoutes à trois ans d’emprisonnement dont un ferme, une décision contre laquelle il s’est pourvu en cassation. L’ex-chef de l’Etat comparaîtra en 2025 pour les soupçons de financement libyen de sa campagne présidentielle de 2007. Il a par ailleurs été mis en examen, début octobre, dans le volet de cette affaire lié à la rétractation de l’intermédiaire Ziad Takieddine.

Mise à jour à 19 h 10 avec plus de détails et le rappel des autres affaires concernant Nicolas Sarkozy.