Les vaccins contre le virus du Covid-19 ont permis de sauver 1,4 million de vies en Europe, selon une nouvelle étude de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) publiée mardi 16 janvier.
Les chiffres révélés par l’OMS montrent que les vaccins anti-Covid ont permis de réduire le nombre de décès d’au moins 57 %, ce qui représente plus de 1,4 million de vies sauvées dans la Région européenne de l’OMS, selon l’étude.
« Nous avons constamment souligné l’importance des vaccins Covid-19, en particulier pour les personnes âgées et les plus vulnérables. Cette étude documente les résultats obtenus par les pays qui ont mis en œuvre ces conseils. Les preuves sont irréfutables », a déclaré Hans Kluge, directeur de l’OMS pour l’Europe, lors d’une conférence de presse mardi.
L’étude montre également que, sans la vaccination, environ quatre millions de personnes seraient décédées des suites du coronavirus. Depuis le début de la pandémie, l’Europe a enregistré plus de 277 millions de cas confirmés et plus de 2,5 millions de décès.
« Aujourd’hui, plus de 1,4 million de personnes dans notre région — la plupart âgées — profitent de leur vie avec leurs proches parce qu’elles ont pris la décision vitale de se faire vacciner contre le Covid-19. […] C’est le pouvoir des vaccins », a souligné M. Kluge.
Vacciner les personnes à risque
Les campagnes de vaccination menées dans les pays de l’UE ont d’abord ciblé les groupes à risque, tels que les femmes enceintes, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et les personnes âgées.
La mortalité a diminué de 57 % chez les 70-79 ans et de 54 % chez les 60-69 ans. Le rapport indique également que le taux de décès a chuté de 52 % dans la tranche d’âge des 50-59 ans.
Le groupe d’âge qui a le plus bénéficié de la vaccination est celui des plus de 80 ans, où la mortalité a été réduite de 62 %.
Même chez les plus jeunes, âgés de 25 à 49 ans, les vaccins ont sauvé des vies : une deuxième dose de vaccin a entraîné une réduction de 48 % de la mortalité, bien que l’utilisation des vaccins pour les deuxième et troisième rappels n’ait été que de 5 % dans ce groupe.
« En d’autres termes, même dans ce groupe, sans la vaccination, le nombre de décès aurait presque doublé », révèle l’étude.
Il existe des disparités dans le nombre de décès entre les pays de l’UE et, selon les experts de l’OMS, elles sont étroitement liées au calendrier de vaccination et à l’importance de la couverture vaccinale au sein de la population.
« Les pays qui ont mis en œuvre des programmes de vaccination précoce couvrant une grande partie de la population […] ont enregistré les plus grands bénéfices en termes de nombre de vies sauvées grâce à la vaccination », indique l’étude.
Ces pays sont la Belgique, le Danemark, l’Islande, l’Irlande, Israël, Malte, les Pays-Bas et le Royaume-Uni, selon le rapport.
Ce sont notamment les personnes âgées de 80 ans et plus qui ont le plus bénéficié de la vaccination contre le Covid dans ces pays, avec une réduction de 70 % à Malte et de 71 % au Royaume-Uni.
Malte et l’Islande ont enregistré les plus grands bénéfices pour tous les groupes d’âge, avec une réduction de 72 % et 71 % respectivement.
Mais, le Covid est toujours présent en Europe et les cas sont en augmentation, tout comme les virus saisonniers, à savoir la grippe et le virus respiratoire syncytial (VRS), selon l’OMS.
« Alors que nous apprenons à vivre avec le Covid-19 et d’autres virus respiratoires, il est absolument vital pour les populations vulnérables de rester à jour dans leurs vaccinations contre le Covid-19 et la grippe, comme cela est recommandé », a conclu M. Kluge.
Mais même si l’administration conjointe de vaccins antigrippaux et vaccins Covid-19 est possible, ce n’est pas à la Commission européenne d’en décider.
« Les États membres décideront de leurs campagnes nationales de vaccination en fonction des conditions épidémiologiques et de la disponibilité des vaccins dans leur pays », a déclaré Emer Cooke, directrice de l’Agence européenne des médicaments (EMA), lors d’une conférence de presse en septembre.
Comment les vaccins sont-ils garantis en Europe ?
La Commission européenne a joué un rôle majeur dans la sécurisation des vaccins Covid-19 après l’apparition de la pandémie en Europe en 2020.
Le 17 juin 2020, la Commission a présenté sa stratégie européenne en matière de vaccination, dans le but d’accélérer la production de doses et de garantir un accès équitable aux vaccins pour tous les citoyens de l’UE.
Pour ce faire, des accords d’achat anticipé ont été conclus, la Commission partageant le risque de développement d’un vaccin avec les fabricants et soutenant la préparation d’une capacité de production à grande échelle grâce à des paiements initiaux provenant du budget de l’UE.
Les premiers vaccins avaient été administrés à la fin de l’année 2020. Au total, plus de 1,7 milliard de doses avaient été fournies aux pays de l’UE en juin 2022, et 86 % de la population adulte était entièrement vaccinée, selon les données de la Commission.
Bien que la majorité des doses aient été achetées à Pfizer, avec 2,4 milliards de doses garanties, d’autres sociétés pharmaceutiques telles que Moderna, AstraZeneca, Janssen, Novavax et Valneva ont également conclu un accord avec la Commission européenne et ont été approuvées par l’EMA.
« L’achat conjoint de vaccins a été l’un des plus grands succès de la Commission », a déclaré à Euractiv Mélanie Heard, experte en santé au sein du think tank Terra Nova.
