Le nombre de citoyens favorables à l’autoritarisme est en augmentation en Europe. À mesure que ceux-ci se sentent de moins en moins écoutés par leurs représentants politiques, ils se tournent vers le populisme en quête de solutions simples, selon un nouveau rapport publié mercredi (28 février) par le Pew Research Center, un groupe de réflexion américain.
Le rapport révèle que 60 % des individus interrogés dans 24 pays du monde sont de plus en plus désillusionnés par la manière dont les démocraties fonctionnent, ce chiffre atteignant même 70 % en France, en Grèce et en Espagne.
Sur les dix pays européens étudiés, dans neuf d’entre eux, une forte majorité des personnes interrogées a déclaré avoir l’impression que les élus « se moquent » de ce que pensent les gens ordinaires.
« Mon interprétation de ce qui se passe actuellement en Europe est qu’il s’agit moins d’un soutien à l’autoritarisme en soi que d’une frustration à l’égard des gouvernements actuels en raison de leur gestion des crises qui comptent pour les systèmes européens », a analysé Susi Dennison, membre senior du Conseil européen pour les relations internationales, pour Euractiv.
Richard Wike, directeur de l’équipe de recherche sur les attitudes et les tendances mondiales au Pew Research Center et l’un des auteurs du rapport, a ajouté : « Nous voyons qu’il y a beaucoup de soutien pour l’idée de la démocratie représentative dans cette enquête, que les citoyens, dans l’ensemble, ont tendance à dire que c’est une bonne manière de gouverner leur pays, mais il y a beaucoup de frustrations avec la manière dont la représentation fonctionne ».
« Les citoyens pensent que leurs élus ne les écoutent pas. Beaucoup pensent en tout cas que les partis ne les représentent pas vraiment. C’est particulièrement vrai dans le centre politique », a-t-il noté. « Et il y a un certain soutien en faveur d’une plus grande diversité parmi les représentants élus. »
Alors que la plupart des Européens soutiennent massivement les formes démocratiques de gouvernement, dans huit pays, dont la Pologne et l’Allemagne, le pourcentage de personnes interrogées qui considèrent l’autocratie comme une forme satisfaisante de gouvernement a également augmenté.
Même la Suède, le pays le plus favorable à la démocratie en Europe, a enregistré une baisse du nombre de personnes interrogées qui pensent que la démocratie représentative est la meilleure voie.
Le rapport a également constaté que les partisans des partis populistes, tels que le parti allemand Alternative pour l’Allemagne (AfD), spécifiquement mentionné dans le rapport, sont plus susceptibles de favoriser l’autoritarisme.
Bien que cela se produise à un moment où l’extrême droite et le populisme gagnent du terrain à l’échelle mondiale et où les démocraties sont en perte de vitesse, Mme Dennison estime que le succès des populistes réside dans leurs réponses simplistes aux problèmes actuels.
« Je pense qu’il s’agit davantage des solutions simples que les leaders populistes prétendent offrir sur ces questions », a-t-elle déclaré.
« Vous voulez payer moins ? Alors nous baisserons les impôts, et nous augmenterons les salaires. Et c’est plus facile à faire depuis l’opposition, c’est pourquoi je pense que nous voyons ce genre de changement vers la droite en termes de la façon dont les gens votent, ou disent qu’ils vont voter, aux élections du Parlement européen », a affirmé Mme Dennison.
Un bilan nuancé
Mais même si le soutien à l’autoritarisme est en hausse, le rapport révèle également que la majorité de la population des pays sondés soutient massivement la démocratie et ne pense pas que les régimes autoritaires ou militaires soient des formes viables de gouvernement.
Aucun des pays européens étudiés n’avait de majorité en faveur d’un régime autoritaire, les pays à revenu intermédiaire et certains pays d’Amérique latine, d’Afrique et d’Asie étant les plus favorables à l’autoritarisme.
En outre, il existe une forte corrélation entre la liberté dont jouissent les partis d’opposition et l’absence de soutien à l’autoritarisme. Tous les pays européens interrogés estiment à une écrasante majorité que les partis d’opposition peuvent se livrer à une concurrence loyale sur la scène politique.
Élections européennes
Susi Dennison a suggéré que la manière dont les responsables politiques gèrent les guerres en Ukraine et à Gaza, ainsi que la perspective du retour de Donald Trump à la Maison-Blanche en novembre, pourraient avoir une incidence sur les résultats électoraux.
« Beaucoup dépendra de la tournure que prendront les événements dans ces conflits et de la mesure dans laquelle les gouvernements pourront démontrer qu’il existe des voies à suivre qui n’impliquent pas seulement le principe de la loi du plus fort et qui appliquent une sorte de système basé sur des règles, qui est le type d’environnement dans lequel les Européens peuvent se sentir en sécurité », a déclaré Mme Dennison.
Elle a ajouté que l’arrêt de toute nouvelle montée du populisme nécessitera des efforts proactifs de la part des partis qui ne se situent pas sur l’échiquier de la droite.
« Je pense que ce qu’il faut, c’est un discours qui ne consiste pas à dire pourquoi les populistes ont tort, mais un discours plus positif sur les raisons pour lesquelles une approche ouverte qui s’appuie sur la coopération internationale est le meilleur moyen de défendre nos intérêts », a déclaré Mme Dennison.
[Édité par Anne-Sophie Gayet]