Ces mineurs spécialisés dans le creusement de tunnels se sont retrouvés coincés à environ 125 mètres de profondeur par un éboulement le 18 mars dans une mine d'or de la région de l'Amour.
Des centaines de secouristes dépêchés sur place s'efforçaient de déblayer les débris et creuser des tunnels jusqu'à eux, mais "le 1er avril, la décision a été prise d'arrêter l'opération de sauvetage à la mine Pionnier", a indiqué Pokrovski Roudnik, la compagnie gestionnaire du site, citée par l'agence de presse Interfax.
Selon elle, les "résultats du forage ont montré que les galeries où les mineurs pourraient se trouver sont remplies de masse rocheuse et d'eau".
Cette situation mettait "en danger de mort" les sauveteurs et les employés de la mine impliqués dans les opérations visant à retrouver les mineurs, a expliqué l'entreprise.
Les autorités avaient précédemment indiqué que les opérations de sauvetage étaient compliquées par l'arrivée constante d'eau souterraine dans la mine.
Les accidents dans les mines de Russie, comme ailleurs en ex-URSS, restent fréquents et sont souvent liés au laxisme dans l'application des règles de sécurité, à une mauvaise gestion, à la corruption ou à des équipements vétustes.
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