Après trois ans de prison, l'avocat et dissident chinois Gao Zhisheng a été libéré

L'avocat chinois Gao Zhisheng, éminent défenseur des droits de l'homme, a été libéré jeudi 7 août après une peine de trois ans de prison, selon un membre de sa famille.

Devenu l'un des dissidents les plus connus de Chine, il avait été arrêté en février 2009 puis maintenu à l'isolement. Parmi ses combats les plus notables : la défense des Chinois défavorisés chrétiens, mineurs ou cyberdissidents. Il s'était distingué dès les années 1990 en s'attaquant aux abus de pouvoir de gouvernements locaux.

BESOIN DE SOINS MÉDICAUX

Gao Zhisheng a été condamné en 2006 pour « subversion du pouvoir étatique ». Il s'était vu infliger une peine de trois ans d'emprisonnement avec sursis et avait été placé en résidence surveillée, avant d'être interpellé à plusieurs reprises.

« Il est sorti (de prison), mais il n'est pas encore rentré chez lui (dans la province du Shaanxi), il se trouve dans la maison de son beau-père à Urumqi », a déclaré un proche parent de Gao, sous couvert d'anonymat. Sa famille et ses soutiens étaient restés sans nouvelles de lui pendant plusieurs mois avant d'apprendre le lieu de sa détention, à Urumqi, capitale de la région musulmane du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine. Son épouse Geng He, réfugiée aux Etats-Unis, redoutait que son mari ne voie sa liberté de mouvements entravée par de nouvelles restrictions telles que la résidence surveillée.

D'après des informations d'un proche de l'avocat, le militant pékinois Hu Jia a indiqué de son côté que M. Gao allait rester quelque temps sur place pour recevoir un traitement médical, en raison de « dents en très mauvais état ».

D'AUTRES AVOCATS DANS LE COLLIMATEUR DE PÉKIN

L'annonce, en 2011, de sa condamnation à trois ans d'emprisonnement avait fait l'objet de vives critiques de la part des Etats-Unis, de l'Union européenne et des Nations unies, qui avaient appelé à sa libération.

Il arrive aux autorités chinoises, qui contrôlent étroitement les tribunaux et les verdicts, d'interpeller et condamner des avocats jugés dérangeants à l'instar de l'avocat Pu Zhiqiang, arrêté en mai et accusé d'« attiser des querelles et de provoquer des troubles ».