Une femme pilote des Emirats dirige des frappes contre des jihadistes en Syrie

Le commandant Mariam al-Mansouri a "non seulement piloté un avion (de combat), mais a commandé une escadrille" de l'armée de l'air des Emirats qui a participé à ces raids mardi, a ajouté cette source.

Les autorités d'Abou Dhabi n'ont ni confirmé ni démenti l'information.

Mariam al-Mansouri, 35 ans, a été la première femme émiratie à piloter un avion de combat, selon des médias locaux.

Formée à prendre les commandes d'avions de combat F-16, elle avait défendu plusieurs fois à la télévision le droit des Emiraties à servir leur pays, y compris dans l'armée.

"L'homme et la femme ont le droit d'intégrer tous les domaines (...) pour se hisser au plus haut niveau", avait-elle déclaré récemment à la télévision d'Etat d'Abou Dhabi.

La jeune femme, diplômée en 2007 du Khalifa bin Zayed Air Force College, a dit "s'être lancée des défis à elle-même pour améliorer ses compétences" et s'imposer face à ses collègues masculins.

- Hommage sur Twitter -

Sa mission en Syrie pour bombarder les jihadistes de l'EI a trouvé rapidement un écho sur Twitter.

Plusieurs tweets lui ont rendu hommage pour son engagement et salué le rôle croissant que jouent les femmes aux Emirats, un pays plutôt conservateur.

Sur les rares photos d'elle, on voit Mariam al-Mansouri la chevelure recouverte du voile traditionnel.

Mais des extrémistes ont attaqué la femme pilote et proféré des menaces à son encontre.

"On ne doit pas oublier le visage d'un criminel. Gardez-le en mémoire jusqu'à ce qu'il soit puni", a menacé un partisan de l'EI, alors qu'un autre tweet a dénoncé "une pilote émiratie criminelle".

Des pilotes saoudiens ayant participé aux frappes de mardi ont pour leur part fait l'objet de menaces de mort mercredi sur les réseaux sociaux de la part de l'EI, après la publication de leurs photos par des médias. Parmi ces pilotes figurait le prince Khaled ben Salmane, fils du prince héritier saoudien, selon des journaux saoudiens.

Outre l'Arabie saoudite et les Emirats arabes unis, Bahreïn et la Jordanie ont confirmé avoir participé aux frappes de mardi, les premières menées par les Etats-Unis en territoire syrien.

L'Arabie et les Emirats ont participé mercredi soir à de nouvelles frappes contre des champs pétroliers contrôlés par l'EI en Syrie.