Le PS dans le piège de la primaire

France Inter : Ce matin, la nouvelle étincelle qui va enflammer les débats à gauche, encore une... La primaire est de retour, et c'est encore une mauvaise nouvelle pour Hollande ?

Charlotte Chaffanjon : Oui. D'abord, petit rappel : la primaire, c'est ce que le PS avait organisé en 2011 pour désigner son candidat à la présidentielle. Souvenez-vous : n'importe qui pouvait, contre un euro, venir voter pour désigner le socialiste qui affronterait Sarkozy. C'est François Hollande qui l'avait emporté. Pour 2017, personne n'avait encore osé mettre vraiment le sujet sur la table... Parce que la gauche est au pouvoir et que, donc, logiquement, François Hollande devrait se représenter pour un deuxième mandat...

Et puis voilà, un membre du gouvernement a mis les pieds dans le plat lundi. C'est Thierry Mandon, secrétaire d'État à la Simplification. "La primaire, pour moi, elle est indispensable, pas pour faire du tir au pigeon contre X ou Y, ou pour écarter telle candidature, y compris celle du président de la République s'il réussissait son quinquennat et qu'il voulait se représenter. Elle est indispensable parce que (...) ce que vous ne réglez pas dans une primaire, vous le retrouvez au premier tour de la présidentielle", a-t-il déclaré.

Il n'est pas le seul à le penser, je pense à quelqu'un comme Julien Dray ou à l'aile la plus à gauche du PS. Mais le profil de Thierry Mandon est intéressant : ce n'est pas un frondeur, il ne parle pas en opposant à François Hollande. Il est même persuadé que la politique du président va porter ses fruits.

Alors pourquoi lui mettre des bâtons dans les roues ?

Mandon, c'est un proche d'Arnaud Montebourg, avec qui il a beaucoup travaillé dans le passé. En 2011, c'est cette bande-là qui a importé la primaire en France. Avec le président du think tank Terra Nova Olivier Ferrand - qui est décédé depuis -, ils avaient fait plusieurs voyages aux États-Unis pour s'inspirer du système américain de sélection des candidats. Ce que pense Thierry Mandon, c'est qu'il faut recommencer à s'inspirer des Américains. Là-bas, président sortant ou pas, un politique est toujours désigné candidat par un vote, même si c'est une formalité.

Donc il faudrait en faire ?

L'expérience de 2011 avait été très positive. Plus de 3 millions de personnes s'étaient déplacées pour voter, pas uniquement des électeurs de gauche. Les débats télévisés entre les candidats portaient sur le fond, étaient de bonne tenue. Des piques avaient été échangées, Aubry accusant Hollande d'être mou... Mais ce fut suffisamment concluant pour que la droite décide de faire la même chose après avoir critiqué le processus vivement !

La gauche présentait les primaires comme indispensables à la démocratie. Ça va être très compliqué d'expliquer aujourd'hui que ce n'est pas nécessaire. Du coup, certains ont un peu l'impression d'avoir accouché d'un monstre qui se retourne contre eux. Parce que vu la popularité catastrophique de François Hollande, ce qui devrait être un débat très intéressant sur l'évolution de notre système va fatalement se transformer en remise en cause de sa légitimité.