Le redoublement coûte cher. La France y consacre chaque année deux milliards d’euros, si l’on en croit les calculs des économistes de l’Institut des politiques publiques (IPP). Un milliard en primaire et au collège et un autre milliard au lycée. C’est bien plus que l’argent dépensé pour l’éducation prioritaire.
Cette estimation du coût du redoublement a été publiée mercredi 28 janvier, à l’occasion des séances publiques de la « conférence de consensus » consacrée au sujet. Il y a quelques mois, l’organisateur de cette conférence, le Conseil national d’évaluation du système scolaire (Cnesco), avait lui-même estimé les dépenses liées au redoublement à 1,6 milliard d’euros par an. L’IPP, missionné par le Cnesco, vient de revoir ce montant à la hausse.
Comment les économistes sont-ils parvenus au chiffre de deux milliards d’euros de dépenses ? Leur étude s’appuie sur les parcours scolaires des quelque 780 000 enfants nés en 1992, jusqu’à leurs 20 ans – soit l’année scolaire 2011-2012. Parmi eux, 48 % ont redoublé (37 % une fois, 11 % deux fois ou plus). Un taux élevé, puisqu’« au cours des dix dernières années, le taux de redoublement a diminué de 30 % », souligne Julien Grenet, professeur à l’Ecole d’économie de Paris, qui a réalisé l’étude avec la doctorante Asma Benhenda.
Les deux économistes ont ensuite calculé le coût d’une année supplémentaire, sachant que le redoublement coûte de plus en plus cher au fur et à mesure que l’on avance dans la scolarité. En effet, une année d’études par élève coûte en moyenne 6 060 euros au primaire, 8 410 euros au collège, 11 310 euros au lycée général et technologique et 11 960 euros au lycée professionnel.
Des économies à très long terme
Etape suivante, et c’est l’originalité de l’étude : la prise en compte de l’impact du redoublement sur les parcours scolaires. Est-ce que le fait de redoubler va pousser un élève à aller plus loin dans l’échelle des diplômes, ou au contraire, va-t-il sortir plus tôt du système scolaire ? « Au final, on s’aperçoit que le redoublement ne fait pencher la balance ni dans un sens ni dans l’autre : un élève qui redouble une fois coûte un an de plus », souligne M. Grenet.
En revanche, le redoublement a une influence sur la nature des études. A caractéristiques égales, un élève qui redouble a plus de chances d’être orienté dans la voie professionnelle que dans la voie générale et technologique. « D’autres études avant la nôtre ont montré le signal négatif que représente le redoublement dans l’orientation des élèves en fin de 3e : face à deux élèves qui ont formulé le vœu d’aller en seconde générale, un conseil de classe va avoir tendance à pénaliser celui qui a redoublé », note Julien Grenet. Cet effet joue un peu sur le coût du redoublement, puisque, on l’a vu, une année de scolarité au lycée professionnel coûte plus cher qu’au lycée général et technologique.
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