Pédophilie : la lettre du pape François aux évêques

Cette lettre est adressée à tous les présidents de conférences épiscopales et aux supérieurs des communautés religieuses, à la veille de la première réunion au complet au Vatican d'une commission d'experts pour la protection des mineurs nommés par le pape. Complétée en décembre avec huit nouveaux membres venus notamment d'Afrique, d'Amérique latine et d'Asie, cette commission présidée par le cardinal américain Sean O'Malley compte neuf hommes et sept femmes. "Il ne pourra être donné priorité à aucun type de considérations, de quelque nature qu'elles soient, par exemple le désir d'éviter le scandale, parce qu'il n'y a aucune place dans le ministère de l'Église pour ceux qui abusent des mineurs", a insisté le pape dans cette lettre. Deux anciennes victimes - un Britannique et une Irlandaise - d'abus commis par les prêtres en font partie, et la plupart des autres membres sont d'éminents psychologues.

"Aucun effort pour protéger ses enfants"

"Les familles doivent savoir que l'Église n'épargne aucun effort pour protéger ses enfants et qu'elles ont le droit de se tourner vers elle avec une pleine confiance, parce que c'est une maison sûre", a-t-il ajouté, en demandant aux instances locales de "réviser régulièrement" leurs procédures mises en place depuis 2011 à la suite d'une circulaire envoyée sous le pontificat de Benoît XVI. La commission va désormais s'atteler à la rédaction de ses statuts. Elle s'occupera de la prévention, de l'éducation et de la mise en place de "bonnes pratiques" dans toute l'Église.

Sévices sexuels commis par des prêtres

L'image de l'Église a fortement pâti depuis une vingtaine d'années de la révélation selon laquelle des milliers d'enfants et d'adolescents avaient été victimes de sévices sexuels commis par des prêtres, tout particulièrement en Irlande et aux États-Unis entre les années 60 et 90. Malgré les récentes consignes du Vatican, les associations d'anciennes victimes comme le réseau américain SNAP continuent de critiquer le pape et le Saint-Siège, en particulier le fait que la confidentialité ne soit pas levée sur les enquêtes internes concernant les prêtres.