Au soleil dans les années 60, un cancer de la peau à la retraite

Un boom des vacances proposées avec des forfaits à bas prix dans les années 60 serait en partie derrière "l'augmentation inquiétante" des cancers de la peau chez les retraités. Selon l'association Cancer Research UK, qui oeuvre pour la recherche contre le cancer en Grande-Bretagne, cette recrudescence importante des cas de cancers chez les plus de 60 ans est directement liée à l'absence de prévention contre l'exposition non protégée au soleil dans leur jeunesse.

Selon une étude de cet organisme, 5 700 patients âgés de plus de 65 ans sont diagnostiqués chaque année pour un cancer de la peau, contre seulement 600 au milieu des années 1970. Et de préciser qu'environ 13 300 personnes sont diagnostiquées avec un mélanome malin - la forme la plus grave de cancer de la peau - chaque année au Royaume-Uni ; et 2 100 personnes perdent la vie à cause de cette maladie chaque année. Bien que les chiffres soient en augmentation dans toutes les classes d'âge, la plus forte augmentation est vue chez plus de 65 ans.

La BBC relaie le témoignage de Sue Deans, une mère de trois enfants de 69 ans, qui s'est vu diagnostiquer un cancer de la peau en 2000 et en 2007 : "Je faisais partie de la génération où les voyages à forfait étaient devenus abordables. On pouvait aller à l'étranger presque chaque année. On ne savait pas réellement qu'une exposition trop importante au soleil augmentait réellement le risque de cancer de la peau." Sue Deans a repéré des signes de son cancer très tôt, et a subi une intervention chirurgicale réussie. Mais elle reste vigilante...

Le dangereux soleil du Royaume-Uni

Le professeur Richard Marais, du Cancer Research UK, s'inquiète de ce que le nombre de mélanomes détectés augmente à un rythme rapide, et dans toutes les classes d'âges : "Il est essentiel de surveiller sa peau, et de demander un avis médical en cas de doute. Le mélanome est souvent détecté sur le dos des hommes et les jambes des femmes, mais peut apparaître sur n'importe quelle partie du corps." Et de relever qu'un coup de soleil tous les deux ans augmente la probabilité de développer un mélanome malin.

Selon Johnatan Major, de l'Association britannique des dermatologues, "l'augmentation du nombre de cancers de la peau au Royaume-Uni est alarmante. D'autant que comme les gens vivent plus longtemps, davantage de personnes atteignent un âge où le risque est plus élevé. Il est indéniable que les voyages tout compris et la mode du bronzage prononcé participent notablement à la hausse du nombre de cas." Et de conclure par un message alarmant : "Il est crucial de se rappeler que vous n'avez pas à partir en vacances, ou à utiliser une cabine de bronzage pour accroître votre risque. Les cancers de la peau peuvent se développer à la suite d'une surexposition à court terme aux rayons du soleil du Royaume-Uni."