Le constructeur automobile Ford va embaucher 5 000 personnes aux Etats-Unis cette année et ouvrir une usine en Chine et une autre au Brésil pour accompagner la sortie mondiale d'une vingtaine de nouveaux modèles. « Ce sera la plus importante expansion des capacités de production de Ford depuis cinquante ans », a affirmé, jeudi 12 décembre, le président du constructeur automobile pour le continent américain, Joe Hinrichs.
Le responsable a ajouté que Ford prévoyait de remodeler ou d'agrandir sept usines aux Etats-Unis, où quinze modèles seront lancés l'an prochain, y compris la nouvelle berline sportive haut de gamme Mustang et une version nord-américaine d'une petite fourgonnette Transit Connect que le groupe commercialise en Europe. Ford prévoit notamment d'embaucher 1 700 ouvriers et 3 300 ingénieurs pour travailler à la conception de futurs véhicules et sur le contrôle de qualité des nouveaux véhicules.
« Nous avons enregistré une croissance sans précédent aux Etats-Unis cette année », a affirmé M. Hinrichs, citant des ventes dopées par le succès de la berline Ford Fusion ou du 4 × 4 SUV Escape. Les ventes du groupe ont bondi de 12 % depuis le début de l'année dans un marché américain en hausse de 8 %.
GRAND SUCCÈS DE LA FOCUS
Ford s'attend parallèlement à finir la construction d'une usine d'assemblage pour moteurs et transmission en Chine dans son centre local de fabrication à Chongqing, ainsi qu'une autre usine à Camacan, au Brésil.
Les ventes de Ford en Chine ont augmenté de 50 % cette année. D'après M. Hinrichs, le succès de la voiture compacte Focus dans ce pays, premier marché automobile mondial et enregistrant une forte croissance, a fait de la Focus la voiture la plus populaire du monde, aidant par ailleurs le groupe à atténuer l'effet de la morosité du marché auto européen.
Sur 6 millions de véhicules vendus par Ford cette année dans le monde, 1,1 million sont des Focus, a-t-il fait valoir. Les dirigeants de Ford ont également présenté une version haute technologie de cette voiture : la Focus « automatisée », capable de scanner les alentours pour détecter des dangers potentiels et de les contourner.
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