Le gouvernement va instaurer en 2014 la possibilité d'une circulation alternée lors des pics de pollution aux particules fines et aux oxydes d'azote (NOx) selon les numéros de plaques d'immatriculation des véhicules, a annoncé mercredi le ministère de l'Ecologie.

Cette possibilité de circulation alternée - qui autorise les véhicules dont le numéro est pair à circuler les jours pairs et idem pour les véhicules impairs - n’existait pour le moment que pour les pics de pollution à l’ozone, a indiqué le ministère à l’issue d’un Comité interministériel de la qualité de l’air (CIQA).

La France, en raison de dépassements trop fréquents des valeurs limites de particules (PM10) dans une quinzaine d'agglomérations, est dans le collimateur de la justice européenne. «Si la France était condamnée (dans un délai d'un à deux ans), elle encourrait une amende d'un montant de l'ordre de plusieurs dizaines de millions d'euros par an, jusqu'à ce que les normes de qualité de l'air soient respectées», rappelle le ministère.

«Nous devons réduire le fléau de la pollution de l'air. C'est un problème environnemental, c'est un enjeu de santé publique, avec plusieurs dizaines de milliers de décès prématurés chaque année, c'est aussi un coût économique pour la collectivité nationale, que l'on peut évaluer à 20 à 30 milliards d'euro