L'histoire peu glorieuse des femmes Playmobil

Entre 1974 et 2014, Playmobil a écoulé quelque 2,7 milliards de petits personnages en plastique dans le monde. Parmi ces figurines de 7,5 cm de haut, les femmes n'ont pas toujours eu le beau rôle. En 1974, les premiers Playmobil présentés par leur créateur, Hans Beck, et le patron de la marque, Horst Brandstätter, décédé la semaine dernière, sont tous des hommes : un Indien, un chevalier et un ouvrier. Il faut attendre 1976 pour que les figurines féminines fassent leur apparition sous les traits de la " dame du Far West " (on est alors en pleine vague western), de la dame de compagnie, de l'infirmière poussant un fauteuil roulant et, surtout,... de la femme de ménage, aspirateur dans une main, balayette dans l'autre.

Et si, cette année-là, la collection compte bien une Indienne, celle-ci est vendue avec chaudron et cuillère pour sustenter toute la famille. L'année 1977 voit l'arrivée de la lavandière et de la " bourgeoise" cachant jalousement ses trésors. Au début des années 1980, la femme Playmobil peut enfin pouponner et surveiller ses petits au parc ; les enfants Playmobil sont nés. Dans les années 1990, elle est servante et, depuis peu, dotée de seins. Puis, dans les années 2000, elle se fait jolie princesse ou nourrice. Plus récemment, en 2012, "un autre rêve d'enfant devient réalité avec le lancement d'une figurine femme Playmobil enceinte", comme l'indique l'historique du site officiel français de la marque. Enfin, depuis 2013, les figurines féminines peuvent "changer de jupe ou de robe" pour "aller danser" et être "les plus belles".

Femme de ménage ou fée

"Si au fil des ans la femme Playmobil est devenue plus moderne au niveau de son apparence, son rôle n'a absolument pas évolué", souligne Olivier Boulanger, collectionneur et propriétaire des magasins Klikobil, spécialisés dans la vente de Playmobil d'occasion. "Cela reste très stéréotypé. Elle fait le ménage et la cuisine, reste souvent à la maison à faire le repassage. Sinon, c'est une princesse ou une fée", ajoute-t-il. Dans la liste des professions qui lui sont concédées, le collectionneur cite la vétérinaire, la policière et la femme-pompier. S'il existe bien des sportives ou des femmes médecins dans la vaste collection de près de 4000 pièces, "elles sont plus souvent maîtresses d'école, hôtesses de l'air, infirmières ou vendeuses de légumes, explique ce passionné. Dans le monde du chantier, il n'y en a quasiment pas. On va plutôt les retrouver à la ferme en train de nourrir les poules ou dans le domaine de l'équitation." " Chez les pirates Playmobil, (il existe) une seule femme et une seule "épouse de chevalier" dans les boîtes chevaliers", peut-on lire dans une note de blog sur les "jouets sexistes". Et si papa Playmobil consent parfois à s'occuper de bébé, maman reste la " femme boniche" qui passe son temps à repasser pendant que Monsieur lit ou attend le repas, comme le souligne un blogueur énervé.

Ce qui a le plus choqué le collectionneur ? La sortie de l'hôtel Playmobil, suivie de la mise en vente d'une boîte séparée avec la "femme de service", disponible sur Amazon depuis le 3 décembre 2012, accompagnée de son chariot de ménage, de sa machine à laver et de sa table à repasser. Olivier Boulanger va même jusqu'à y voir une référence à l'affaire du Sofitel de New York. "Sur les réseaux, tout le monde a fait le rapprochement, assure-t-il. Qu'ils sortent cette femme de ménage, qui plus est en pleine affaire DSK (peu après l'annonce d'un accord amiable entre Dominique Strauss-Kahn et son accusatrice, Nafissatou Diallo, NDLR), m'a choqué."

Un manque de diversité

L'homme, qui crée des nouvelles mises en scène avec les pièces qu'il récupère, dit s'être déjà amusé à inverser les rôles. Sans grand succès. "J'ai eu beaucoup de mal à vendre ces ensembles. Quand je propose un papa qui fait le ménage, j'ai droit aux réflexions des petites filles qui disent que cela ne se passe pas comme ça chez elles ", soupire-t-il. Il regrette aussi le manque de diversité des personnages. " Les gens de couleur sont rares (même si des modèles vintage existent, NDLR), explique-t-il. Des clients me demandent des familles asiatiques ou africaines, mais j'ai beaucoup de mal à en trouver." Un blogueur a quant à lui listé toutes sortes de représentations stéréotypées : il y a les "Playmo-Keufs bien blonds, bien blancs", la famille "Playmo-Sushi" avec l'appareil photo, les "Playmo-Negro" avec le ballon de basket, les "Playmo-Portos" sur les chantiers, le "Playmo-Boss" bien propret avec ses lunettes et le "Playmo-Dragueur" en coupé sport. Olivier Boulanger admet qu'il " serait temps de faire évoluer la figurine". Preuve que la marque en est capable ? Elle a récemment promis de créer des personnages handicapés en réponse à la campagne "Toy Like Me" lancée sur les réseaux sociaux au Royaume-Uni et qui vise à augmenter la représentation du handicap dans les jouets pour enfants.

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