Des gilets tricotés pour les spermatozoïdes
VIDÉO - La technique élaborée dans un laboratoire allemand de physique ouvre la voie à une nouvelle forme de fécondation, moins invasive que les fécondations in vitro, et au ciblage de médicaments dans des cellules malades.
Originale, une solution élaborée par l'Institut de nanosciences (IFW) de Dresde vise à guider des spermatozoïdes pour améliorer les méthodes de fécondation assistée. La technique est simple. Un petit «microtube» - et non un «nanotube, car son diamètre est de l'ordre de 5 microns soit un millionième de mètre», précise le Pr Oliver Schmidt, directeur de l'institut allemand -, sert à empaqueter un spermatozoïde. Habillée de cette sorte de gilet sensible au champ magnétique, la gamète mâle peut être guidée avec un aimant au néodyme, de faible intensité (22 mTesla), jusqu'à l'ovule. Chaque microtube, produit dans le laboratoire, est fabriqué au moyen d'une couche mince de matériaux magnétiques, roulée sur elle-même en forme de cône. Le microtube de 50 microns de long est ainsi constitué pour avoir 5 microns de diamètre à sa base et 8 microns à son sommet. Il peut ainsi servir à piéger le spermatozoïde et être retiré délicatement, au moyen de l'aimant, une fois que le spermatozoïde aura atteint sa cible, l'ovocyte.
L'expérience, conduite avec du sperme de taureau, a fait l'objet d'une publication dans la revue scientifique Advanced Materials. L'intérêt de cette méthode est majeur. «Dans un futur lointain, il serait possible de guider magnétiquement un spermatozoïde, in vivo, et de le mener jusqu'à la position souhaitée», explique le Pr Oliver Schmidt, qui précise qu'aucune fécondation n'a pour l'instant été réalisée au moyen de sa méthode. De plus, cela permettrait de se passer parfois des méthodes de procréations assistées, plus lourdes, qui conduisent à prélever un ovule et à le réimplanter, une fois la fécondation de l'ovocyte réalisée sous microscope par l'introduction du patrimoine génétique du spermatozoïde. Cette méthode est réalisée notamment quand l'homme émet trop peu de spermatozoïdes ou qu'ils sont dits «amotiles», c'est-à-dire que leurs flagelles ne leur permettent pas de se déplacer jusqu'à l'ovocyte.
À plus long terme, cette méthode d'encapsulation de spermatozoïdes dans cette sorte de gilet magnétique pourrait être adaptée, également, pour des traitements médicaux. Au lieu de piéger un spermatozoïde, des molécules de médicaments pourraient être enfermées dans des «microtubes» afin de cibler uniquement les cellules malades.
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Le don de spermatozoïdes reste très encadré
génius
le
à quand les distributeurs de bébés ???