Des étudiants américains bien armés

Dormir avec son arme sous l'oreiller, la glisser entre ses affaires de cours ou dans son sac de sport : voilà quelques-uns des privilèges auxquels les étudiants des universités texanes auront bientôt accès. Le Texas vient une nouvelle fois de succomber au principe paradoxal, mais très en vogue parmi les « pro gun » américains, selon lequel plus les citoyens sont armés, plus la société est protégée.

Le pouvoir exécutif de cet Etat, dominé par les républicains et plutôt en pointe sur le respect du deuxième amendement — qui permet à tout citoyen de porter une arme —, vient en effet d'élargir ce droit aux étudiants et aux personnels des universités. A partir du 1^er août 2016, les détenteurs d'un permis de port d'arme âgés de plus de 21 ans pourront accéder à tous les bâtiments des campus universitaires, dûment équipés. La date de mise en œuvre n'est pas fortuite : elle célébrera le cinquantième anniversaire d'une tuerie perpétrée par un tireur, qui, installé au sommet de l'horloge de l'université d'Austin, avait tué seize personnes. D'autres massacres ont suivi depuis.

Se défendre contre des tueurs fous

Pourtant, en dépit d'une psychose assez répandue face à ces récurrents et très américains mass shootings, le sanctuaire de l'université avait été en partie préservé. Jusqu'à la tragédie, inédite par son ampleur, sur le campus de l'université Virginia Tech (Virginie), en avril 2007. Un étudiant de 23 ans avait alors tué trente-deux personnes avant de se donner la mort. Depuis, plusieurs Etats se sont efforcés de faire adopter des lois autorisant le port d'arme sur les campus. Les promoteurs de ces textes assurent que des gens armés avec de bonnes intentions peuvent se défendre contre des tueurs fous et éviter des massacres. Certains affirment aussi que les agresseurs sexuels, autre fléau des universités américaines, devraient y réfléchir à deux fois s'ils soupçonnent les jeunes filles d'être armées.

Depuis deux ans, sept Etats sont parvenus à faire voter de tels textes et près d'une trentaine d'autres ont lancé des procédures en ce sens. Après l'Idaho en 2014, le Texas vient donc d'allonger la liste. Dans le même temps, une poignée d'autres Etats, inquiets de cette évolution, ont tenté d'interdire formellement le port d'arme sur les campus. En vain. Au total, elles seront donc bientôt autorisées dans les universités de huit Etats américains, prohibées dans celles de dix-neuf Etats, tandis que dans vingt-trois autres, liberté est laissée à chaque université d'autoriser ou non le port d'arme sur l'ensemble du campus ou seulement dans certains lieux.

“Le Texas va être perçu comme une zone de tirs”

Au Texas, la loi prévoit que le président d'université pourra déclarer des zones « sans arme » sur son campus, mais les contraintes sont telles que la mise en œuvre semble compromise.  Au sein du personnel enseignant, des voix se sont élevées contre cette nouvelle liberté accordée aux étudiants et aux personnels. « Dans le monde universitaire, le Texas va désormais être perçu comme une zone de tirs avec des péquenots armés dans les salles de classe », a regretté l'ancien président de l'association américaine des professeurs d'université du Texas, dans le New York Times.

Même l'opposition de l'amiral William McRaven n'y a rien fait. Ce militaire respecté, responsable de la troupe d'élite qui a abattu Ben Laden, aujourd'hui président honoraire de The University of Texas System, qui regroupe quinze campus, a largement exprimé ses doutes sur la nouvelle loi. « Je suis quelqu'un qui adore ses armes, a-t-il déclaré à plusieurs reprises dans la presse américaine, mais je ne pense pas qu'apporter des armes à l'université va nous protéger. » La National Rifle Association (NRA), le puissant lobby pro-armes dans le pays, persiste, elle, à penser le contraire. Elle défend désormais l'armement des enseignants... dans les écoles primaires.

Lire aussi (poste de blog) : Le Texas veut autoriser les armes à l'université