Les discriminations salariales ne se résument pas au sexe ou à la couleur de peau. Une étude canadienne, parue en mai dans la revue scientifique Gender and Society et reprise récemment par le mensuel américain The Atlantic montre qu'il existe un écart salarial entre homos et hétéros («gay-straight wage gap»).
Selon l'étude, qui porte uniquement sur les personnes en couple, les homosexuels de sexe masculin gagneraient 5% de moins que les hétérosexuels. Les lesbiennes, elles, ne sembleraient pas souffrir de discriminations, puisque leur rémunération serait supérieure de 8% à celle des hétérosexuelles. Un écart qui reste tout de même bien inférieur à celui entre hommes hétérosexuels et femmes hétérosexuelles (26% de moins).
L'étude, réalisée par deux étudiants candidats au doctorat de l'université McGill à Montréal, se base sur les chiffres du recensement canadien, dans lequel les sondés doivent indiquer leur orientation sexuelle et leur salaire.
Des conclusions partagées par plusieurs autres études
Leurs conclusions – les hommes gays gagnent moins que leurs collègues hétéros, les lesbiennes plus – ne sont pas nouvelles. L'une des recherches majeures sur le sujet, parue en 2007, révélait qu'à qualifications égales, les gays et les bisexuels gagnaient entre 10 et 32% de moins que les hétéros. Récemment, une étude australienne évoquait des écarts plus importants (20% de moins pour les hommes, 33% de plus pour les femmes), tandis qu'une étude américaine suggérait que cet écart salarial avait considérablement diminué ces dernières années aux Etats-Unis (passant de 8% à la fin des années 90 à 4,5% dans les années 2000).
L'écart salarial est aussi une réalité en France. Une étude réalisée par les économistes Thierry Laurent et Ferhat Mihoubi et révélée par Libération en 2010, montrait que dans le privé, les gays gagnaient 6,5% de moins que les hétéros dans des conditions de travail équivalentes (5,5% dans le public). Là encore, les salaires des homosexuelles seraient légèrement supérieurs (2%) à ceux des hétérosexuelles.
Comment expliquer cet écart de salaires entre homos et hétéros ? L'homophobie, consciente ou inconsciente, n'est pas le seul facteur. Une étude de 2013 laisse entendre que les hommes hétérosexuels occuperaient des postes dans des branches plus rémunératrices (sciences, ingénierie…). Les femmes lesbiennes, moins susceptibles d'avoir des enfants, pourraient de leur côté davantage se concentrer sur leur carrière que les femmes hétéros. Les auteurs de la nouvelle étude canadienne, qui ne portent que sur les salariés en couple, avancent une explication supplémentaire : les hommes gagnant plus que les femmes, les couples d'hommes se contenteraient de leurs deux salaires alors que les couples de femmes, elles, redoubleraient d'efforts pour compenser cet écart.