Sotchi: 3 ans de prison pour un écologiste critiquant les dégâts des JO

Un militant écologiste russe qui dénonçait les impacts sur l'environnement des travaux de préparation des jeux Olympiques d'hiver de Sotchi a été condamné vendredi à trois ans de camp pour atteinte aux biens.

Evegueni Vitichko avait été condamné l'an passé pour cette affaire à une peine de trois ans de prison avec sursis, mais un tribunal de la ville de Touapse, voisine de Sotchi, a estimé qu'il n'avait pas respecté ses obligations et commué cette condamnation en prison ferme.

Le militant dispose de dix jours pour faire appel.

Géologue et membre de l'association régionale de défense de l'environnement du Caucase du Nord, M. Vitichko travaille actuellement sur un rapport dénonçant l'impact sur l'environnement des gigantesques travaux de préparation des JO, qui auront lieu du 7 au 23 février 2014 à Sotchi, entre les bords de la mer Noire et les montagnes du Caucase.

Cette condamnation est «une mise en garde pour les autres défenseurs de l'environnement», a estimé M. Vitichko.

En 2012, M. Vitichko et une autre militante, Suren Gazarian, avaient été condamnés à trois ans de prison avec sursis pour avoir causé des dommages à une clôture dressée dans une zone protégée.

L'ONG avait fait valoir que cette clôture avait été érigée illégalement dans la forêt autour d'une résidence appartenant au gouverneur de la région de Krasnodar, Alexandre Tkachev.

Au cours d'une inspection fin 2011, un groupe de militants écologistes avait ouvert une partie de la clôture et coupé des arbres d'espèces protégées.

Des membres du groupe avaient également écrit des slogans tels «La forêt est pour tout le monde» sur la clôture en tôle ondulée.

Fin 2012, Susan Gazarian a fui la Russie et réside actuellement en Estonie.