"Info Levallois", un journal pas comme les autres

« Je pense que l'on a besoin de rendre aux Français les quatre milliards d'euros par an d'aides à la presse. » C'est ainsi que Patrick Balkany a commenté sa proposition de loi déposée le 23 juillet dernier pour supprimer les diverses niches fiscales accordées aux médias. Le député-maire réclame notamment la « suppression de l'avantage fiscal dont bénéficient les journalistes dans le calcul de leur impôt sur le revenu ».

Ironie du sort, si la « loi Balkany sur la presse » venait à passer, le journal de la ville de Levallois figurerait parmi les victimes collatérales de la mesure. Les trois membres de la rédaction d'Info Levallois possèdent en effet tous la carte de presse et profitent de l'abattement fiscal annuel de 7 650 euros tant décrié par Patrick Balkany… Un avantage rarement accordé à la presse municipale puisqu'un rédacteur employé directement par une collectivité territoriale est assimilé à un communicant et ne peut donc prétendre à la carte tricolore.

« On le surnomme la Pravda »

Pour contourner cet interdit et bénéficier de la fameuse niche fiscale, les journalistes d'Info Levallois ne sont pas employés directement par la mairie, mais par une association baptisée Levallois Communication. Aux yeux de la Commission de la carte d'identité des journalistes professionnels (CCIJP), l'association étant éditeur de revue, elle hérite de facto du statut d'entreprise de presse. Tant pis si Levallois Communication, énorme machine de com dotée d'un budget de deux millions d'euros, est largement sponsorisée par la municipalité… À la Commission de la carte, on reconnaît que Levallois est une exception : « 99,5 % des mairies en France ont arrêté de passer par une association pour éditer leur journal », commente un porte-parole contacté par Le Point.fr.

Info Levallois, dont la maquette devait être reliftée par Bygmalion moyennant un gros chèque, est un sujet de crispation chez les opposants au maire. « Ce magazine, c'est de la propagande. Entre nous, on le surnomme la Pravda », s'agace Arnaud de Courson, chef de file des anti-Balkany. Entré au conseil général il y a trois ans, l'élu divers droite de Levallois-Perret affirme être « systématiquement coupé des photos » et n'être apparu « qu'une seule fois dans Info Levallois depuis trois ans ». Quant à sa récente victoire aux départementales, elle a donné lieu à un petit encadré dans le numéro de mars, « juste après les naissances, baptêmes et décès ».

Des formules laudatrices vantant Balkany

Impossible, en revanche, d'échapper aux formules laudatrices vantant l'action du maire. « Si la vie est particulièrement douce ici, c'est parce que Patrick Balkany et son équipe travaillent au quotidien au bien-être des Levalloisiens », propos rapportés par le rédacteur en chef d'Info Levallois dans l'édition de janvier (rubrique Paroles d'élus). En juin, c'est la cérémonie célébrant « soixante-dix ans de fraternité et de paix en Europe » qui est à l'honneur. L'événement a servi de prétexte à l'organisation de « Superbes défilés ! » titre le magazine. On y voit des photos de la parade, des véhicules militaires, et, surtout, le maire Patrick Balkany en train de serrer des mains.

« Ce n'est peut-être pas de l'investigation, mais c'est du journalisme quand même », se défend Henry de Grissac, directeur de la communication de la ville de Levallois quand on l'interroge sur le contenu pas très objectif d'Info Levallois. Quant au statut d'association retenu pour éditer le mensuel, donnant accès à la fameuse carte de presse : « Si on est plus futés que les autres, tant mieux ! »