NUMÉRIQUE. Extrait du dossier "Défier la mort" consacré à la quête de l'immortalité entreprise par les géants de la technologie et la recherche scientifique. À retrouver dans le mensuel Sciences et Avenir n°823, en kiosque jusqu'au 24 septembre 2015.
Pour la première fois, un médicament devrait faire l’objet d’un essai clinique avec comme objectif de « prolonger la durée de vie ». La molécule en question, la metformine, n’est autre que le médicament le plus prescrit aux patients atteints de diabète de type 2. En 2008, une étude russe a révélé en effet qu’elle augmentait la longévité de souris traitées. Peut-être en agissant comme la restriction calorique, en contrôlant la glycémie. Chez l’homme, une étude statistique publiée en 2014 par l’université de Cardiff (Royaume-Uni), sur 180.000 personnes, montrait, elle, que les sujets diabétiques traités avec la metformine ont une espérance de vie supérieure de 15 % par rapport aux non-diabétiques !
Voilà pourquoi le chercheur Nir Barzilai, de l’Albert Einstein College of Medicine (New York), a lancé le projet TAME (Targeting Aging with Metformin) qui vise à suivre 3.000 personnes non diabétiques de plus de 70 ans, traitées (ou non) à la metformine pendant cinq ans. Une autre molécule antiâge, la rapamycine, est également testée. C’est un immunosuppresseur couramment prescrit en cas de greffes. Testée chez la souris, dont elle prolonge la vie, elle est actuellement à l’essai sur des chiens, selon une étude menée par l’université de Washington, à Seattle. L’espoir : gagner ainsi entre deux à cinq ans de vie.
