La Californie s’apprête à légaliser l’euthanasie

La Californie s’apprête à devenir le sixième Etat américain autorisant l’euthanasie. Une loi controversée, mais qui bénéficie de l’émotion causée en Amérique par le suicide d’une jeune femme atteinte d’un cancer incurable, a été adoptée par la Chambre des représentants de Californie, mercredi 9 septembre, par 43 voix contre 34.

Cette loi « permet aux malades en phase terminale de demander à un médecin de leur prescrire des médicaments pour les aider à mourir », selon un communiqué publié sur la page de la parlementaire Susan Talamantes Eggman, l’un des députés à l’origine du texte. Un premier projet de loi avait été rejeté lors d’un vote en juillet.

Cinquième Etat à légaliser l’euthanasie

Le texte devrait à présent être adopté sans difficulté d’ici à la fin de la semaine par le Sénat californien. Le gouverneur, Jerry Brown, doit ensuite ratifier la loi pour qu’elle devienne effective. Seuls quatre Etats américains autorisaient jusqu’à présent l’euthanasie : l’Oregon, Washington, le Montana, et le Vermont.

Une vingtaine d’Etats ont proposé des projets de loi similaires cette année mais aucun n’a été adopté car le sujet est encore polémique. « Le vote de l’Assemblée reflète le soutien massif des Californiens pour le droit des malades en phase terminale de décider de mourir en paix et sans douleur », a commenté Lois Wolk, député démocrate et l’un de ceux qui ont initié la loi.

Le cas d’une Californienne de 29 ans

La loi a largement été influencée par le suicide, il y a près d’un an, de Brittany Maynard, une Californienne de 29 ans atteinte d’un cancer du cerveau. « Brittany Maynard a eu une grande influence, elle a galvanisé le mouvement » en faveur de la légalisation du suicide assisté, selon M^me Schmalenberger, assistante parlementaire, interrogée par l’AFP.

« Son histoire a amené le public à prendre conscience du problème comme il ne l’avait jamais fait auparavant ; le fait qu’elle se soit aussi ouverte sur sa décision de déménager dans l’Oregon pour profiter de la loi » l’autorisant à recevoir des médicaments pour mettre fin à ses jours a été « très important ».

Brittany Maynard avait annoncé dans une vidéo, qui a beaucoup circulé sur Internet, qu’elle allait mettre fin à ses jours, expliquant son calvaire et sa décision de mourir quand elle a appris le diagnostic sans appel, alors qu’elle venait tout juste de se marier. Elle avait dû déménager dans l’Oregon pour avoir accès aux médicaments nécessaires pour mourir.