Enorme coup de tonnerre à l'US Open où Serena Williams a manqué son rendez-vous avec l'Histoire. Il n'y aura pas de Grand Chelem pour la n°1 mondiale, battue en demi-finale par Roberta Vinci (2-6, 6-4, 6-4). L'Italienne, qui n'avait jamais remporté le moindre set face à l'Américaine jusqu'alors, a livré un vrai match de stratège. Car plus qu'au mental, c'est à l'intelligence qu'elle a dominé son adversaire. Sur le circuit féminin, de trop nombreuses joueuses cherchent l'épreuve de force face à la n°1 mondiale. Peine perdue, bien évidemment. Vinci avait décidé de tout autre chose. A base de slice empoisonné et de coups au centre du court, elle a fini par embrouiller son adversaire jusqu'à lui faire perdre son tennis.
Il faut ajouter une nervosité palpable chez Serena Williams, peut-être rattrapée par la tension inhérente à la possibilité d'un Grand Chelem historique. Et pourtant... Après un début hésitant, Williams alignait 6 jeux de rang pour mener 6-2, 1-0. Mais elle avait dû sauver trois balles de break. Même si elle menait au score, l'Américaine ne semblait pas intouchable. Et comme dans le premier set, c'était Vinci qui breakait en premier. Mais cette fois, elle ne se faisait pas reprendre et gagnait son premier set face à Serena Williams (2-6, 6-4). L'Américaine en cassait sa raquette de rage.
Serena rattrapée par ses émotions
Incapable de s'installer dans un rythme confortable où sa puissance de frappe aurait pu faire la différence, Williams finissait par ne plus savoir que faire face au réalisme de son adversaire. Entendre la n°1 mondiale hurler son soulagement après une faute de son adversaire est suffisamment rare pour définir son état d'esprit. En manque de lucidité, malgré un premier break dans le dernier set, Williams se faisait remonter et même dépasser. En pleine réussite, Vinci se permettait même de réclamer le soutien d'un public passablement assommé.
Mais moins que Serena Williams qui quittait le court à toute vitesse une fois qu'une demi-volée de Vinci eut anéanti ses rêves de Grand Chelem, 27 ans après Steffi Graf. Si elle avait assuré tout au long du tournoi que cette perspective ne la troublait pas, ce n'était visiblement pas vrai face à Roberta Vinci. L'Histoire, l'Italienne aura l'occasion de l'écrire elle aussi puisqu'elle va participer à la première finale italo-italienne de l'US Open, face à Flavia Pennetta, tombeuse de Simona Halep.