L'armée de Bachar progresse, Washington arme les rebelles - Syrie

L'armée syrienne, forte de l'appui crucial de l'aviation russe, a avancé sur plusieurs fronts lundi au prix de violents combats avec les rebelles islamistes, l'Union européenne dénonçant à son tour l'aide de Moscou au régime de Bachar al-Assad. Les Etats-Unis, eux aussi hostiles à l'intervention russe dans la guerre en Syrie, ont choisi de venir en aide à d'autres rebelles combattant le groupe jihadiste Etat islamique (EI) , auxquels ils ont parachuté dimanche des munitions dans le nord du pays. Dans ce conflit rendu très complexe par la multitude des acteurs, les Russes appuient M. Assad en jugeant tous ceux qui lui sont opposés sur le terrain comme des "terroristes", alors qu'Américains et Européens insistent sur un départ d'Assad, appuient des groupes rebelles qu'ils qualifient de "modérés" et veulent surtout se débarrasser de l'EI.

Insistant toujours sur un processus politique pour mettre fin au conflit qui perdure, l'émissaire de l'ONU pour la Syrie Staffan de Mistura se rendait lundi à Moscou puis à Washington. "Il est clair que l'intervention militaire russe a introduit une nouvelle dynamique", a-t-il dit. Au 13e jour de son intervention en Syrie, l'aviation russe a bombardé sans relâche, en appui à une contre-offensive du régime, les positions de rebelles islamistes alliés au Front al-Nosra (branche syrienne d'Al-Qaïda). Au sol, l'armée et ses alliés -les milices pro-régime, les combattants du Hezbollah libanais et des militaires iraniens- tentaient de reprendre le terrain perdu dans le centre, l'ouest et le nord du pays en guerre depuis plus de quatre ans.

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L'armée a annoncé avoir repris la localité clé de Kafar Nabouda, dans la province centrale de Hama, mais l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) a indiqué que les combats s'y poursuivaient et fait état de 14 morts."Il s'agit de la plus violente bataille depuis le début de l'intervention russe en Syrie le 30 septembre", selon l'OSDH. L'objectif est d'avancer vers Khan Cheikhoun, un fief du Front al-Nosra dans le sud de la province d'Idleb, et de l'encercler. L'armée a fait état de la prise de neuf localités autour de Khan Cheikhoun depuis le début de la contre-offensive il y a près d'une semaine.

Et selon une source militaire, elle a aussi pris cinq villages dans la région montagneuse de la province occidentale de Lattaquié, dont le plus important est Jib Ahmar. L'offensive vise à terme à reprendre aux rebelles la plaine de Sahl Ghab, à l'intersection des provinces de Hama, Lattaquié et d'Idleb. Les rebelles s'étaient emparés d'une grande partie de la plaine menaçant la province de Lattaquié, acquise en grande partie au régime, et la ville de Hama également tenue par l'armée. L'armée syrienne a aussi annoncé la prise de la zone franche à la lisière (nord-est) d'Alep. Elle cherche ainsi à couper les lignes d'approvisionnement des rebelles à Alep et se trouve quasiment en face des jihadistes de l'EI.

Le chef du Front Al-Nosra fait appel aux jihadistes du Caucase

Le chef du Front Al-Nosra, branche syrienne d'Al-Qaïda, a appelé les jihadistes du Caucase à venir en aide à ceux de Syrie en frappant la Russie. Il a également appelé les rebelles à s'unir et à frapper les villages alaouites, secte à laquelle appartient le chef de l'Etat Bachar al-Assad. "J'appelle les moujahidine (combattants islamistes) du Caucase à soutenir autant qu'ils peuvent le peuple de Syrie. Si l'armée russe tue notre population, tuez sa population, si elle tue nos soldats, tuez les siens. Oeil pour oeil", affirme Abou Mohammad al-Jolani dans un enregistrement audio rendu public lundi soir.

Il a assuré que l'intervention russe se terminerait pas une défaite et a appelé tous les mouvements rebelles à s'unir dans la phase actuelle. "La guerre en Syrie va faire oublier aux Russes les horreurs qu'ils ont subies en Afghanistan (...) Ils vont être brisés, si Dieu le veut, au seuil de la Syrie", a assuré Abou Mohammad al-Jolani. "Mettez de côté vos disputes jusqu'à la disparition et l'écrasement de la croisade occidentale et la campagne russe sur la terre syrienne", a-t-il ajouté à l'adresse des multiples groupes rebelles éparpillés à travers la Syrie.

"Tous les moujahidine sur tous les fronts doivent se mobiliser pour commencer une grande bataille contre les régions les plus sensibles du régime. Il faut élargir la bataille et viser les villages nousairis (mot pejoratif pour desisgner les alaouites) de Lattaquié et j'invite toutes les fractions rebelles à réunir le plus grand nombre d'obus possibles pour frapper ces villages chaque jour avec des centaines de projectiles comme ils le font contre nous", a-t-il dit. Selon l'AFP, deux obus ont frappé mardi matin l'ambassade de Russie à Damas au moment où débutait une manifestation de soutien à ce pays, dont l'aviation apporte un soutien aérien aux forces du régime pour repousser les rebelles. Il n'y a pas eu de blessés parmi les 300 personnes rassemblées pour remercier la Russie de son intervention en Syrie. Il n'y a pas eu de blessés parmi les manifestants selon le journaliste, tandis qu'aucune information n'a été donnée sur d'éventuels dégâts à l'intérieur de l'ambassade.

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Des munitions parachutés à la "coalition arabe syrienne"

Alors que les frappes russes s'intensifient, les 28 pays de l'Union européenne ont sommé Moscou de "cesser immédiatement" ses frappes contre les insurgés "modérés" et estimé qu'il "ne peut y avoir de paix durable avec les dirigeants actuels". Illustrant leur ré-orientation après le fiasco de leur plan d'entrainement de forces locales, les Etats-Unis ont parachuté des munitions "à des groupes arabes syriens dont les responsables ont fait l'objet de vérifications appropriées par les Etats-Unis", selon le commandement des forces américaines au Moyen-Orient (Centcom).

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Selon le colonel Steve Warren, un porte-parole militaire américain basé à Bagdad, les munitions parachutées sont destinées à la "coalition arabe syrienne", qui pourra aussi recevoir un soutien aérien de la coalition internationale dirigée par les Etats-Unis. Cette coalition de "groupes arabes" se bat depuis plusieurs mois contre l'EI dans le nord-est de la Syrie, dans la région au nord de Raqa notamment, a-t-il précisé. Cette alliance comprend de 4.000 à 5.000 combattants, selon le colonel Warren.

Les Etats-Unis sont à la tête d'une large coalition qui bombarde depuis plus d'un an l'EI, un puissant groupe ultraradical qui contrôle la moitié du territoire syrien, sans parvenir à le neutraliser. Ils reprochent à Moscou de ne pas frapper principalement cette organisation. Déclenché en mars 2011 par une révolte populaire brutalement réprimée, le conflit en Syrie s'est mué en guerre ouverte qui a fait plus de 240.000 morts, poussé à la fuite des millions de Syriens et provoqué une grave crise migratoire.

Amnesty International a annoncé qu'une mission envoyée dans le nord et le nord-est de la Syrie "a découvert une vague de déplacements forcés et de destructions de maisons qui constituent des crimes de guerre commis par l'administration autonome" kurde syrienne.