Le plein-emploi fait son retour aux Etats-Unis

C’est le rêve de tous les pays : une situation de plein-emploi où tous les actifs travaillent, à l’exception de ceux qui transitent entre deux postes. La France en est loin, avec un actif sur dix qui recherche un emploi. Les Etats-Unis, eux, viennent de ramener le taux de chômage à 5% de la population active, selon les chiffres publiés vendredi, un niveau que la plupart des économistes assimile justement au plein-emploi.

Les Etats-Unis n’ont donc pour ainsi dire plus de problème avec le chômage – les inquiétudes se portant désormais sur les inactifs et les salaires. Le « halo » du chômage, qui regroupe notamment toutes les personnes contraintes de travailler à temps partiel, se réduit lui aussi de manière spectaculaire : il ne touche plus « que » 9,8% de la population active, son plus bas niveau depuis mai 2008.

La participation au marché du travail reste historiquement faible

Le pays a créé 271.000 postes en octobre, sa meilleure performance cette année. La Réserve fédérale, qui attache moins d’importance aux chiffres mensuels qu’aux tendances longues, a tout autant de chances de se réjouir : 187.000 emplois ont été créés, en moyenne, au cours des trois derniers mois, un chiffre proche des 200.000 qu’elle souhaiterait obtenir chaque mois.

Les « colombes », qui aimeraient repousser la hausse des taux américains à l’an prochain, ont toutefois un sérieux argument pour eux : la participation au marché du travail reste historiquement faible. Moins des deux tiers des Américains en âge de travailler occupent ou recherchent un emploi (62,4 %).