Environ un million de Mexicains ont quitté les Etats-Unis entre 2009 et 2014 pour rentrer dans leur pays, tandis que quelque 870000 ont fait le chemin en sens inverse sur la même période, selon une étude du Pew Research Center publiée jeudi. L'institut américain de recherche avait déjà détecté une tendance similaire entre 2005 et 2010: les Mexicains rentrés chez eux avaient été légèrement plus nombreux -20000 personnes- que ceux venus tenter leur chance aux Etats-Unis.
«Entre 1995 et 2000, près de trois millions d'immigrés mexicains avaient quitté leur pays pour se rendre aux Etats-Unis. Entre 2005 et 2010, ce nombre avait été réduit pratiquement de moitié», avant de passer nettement sous la barre du million sur la période 2009-2014, souligne l'étude. Plusieurs facteurs expliquent cette réduction drastique. «La lente reprise de l'économie américaine après la grande récession (de 2008, NDLR) a pu rendre les Etats-Unis moins attrayants aux yeux des migrants mexicains potentiels tout en poussant dehors certains immigrés mexicains, à mesure que le marché de l'emploi américain se détériorait», relève l'étude.
Un contrôle plus strict pour lutter contre l'immigration clandestine, «particulièrement à la frontière entre les Etats-Unis et le Mexique», a pu également contribuer au phénomène. La majorité du million de Mexicains rentrés dans leur pays d'origine entre 2009 et 2014 l'ont fait «volontairement», avance Pew, faisant référence à des données du gouvernement mexicain. Six sur dix ont cité la volonté de retrouver leur famille comme première motivation à leur retour. Il est difficile de «mesurer les flux migratoires», reconnaît l'institut, qui précise toutefois avoir élaboré son étude à partir des «données officielles disponibles les plus fiables» des gouvernements américains et mexicains.
Sujet politiquement sensible aux Etats-Unis, l’immigration agite la campagne des primaires pour l’élection présidentielle de 2016, avec des déclarations controversées notamment du candidat à l’investiture républicaine Donald Trump concernant les immigrés mexicains. Environ 11 millions de personnes vivent clandestinement aux Etats-Unis, en majorité originaires d’Amérique latine.