Des femmes entrent dimanche 29 novembre en campagne électorale en Arabie saoudite, pour les municipales du 12 décembre : un scrutin à la portée limitée, mais une première dans le royaume ultraconservateur.
Environ 900 candidates sur un total de 7 000 se présentent pour un siège dans les conseils municipaux. Ces organes, créés en 2005, sont essentiellement chargés des travaux d’entretien de la voirie et des parcs, et de la collecte des ordures. Les Saoudiennes s’étaient vues accorder en 2011 le droit de vote et d’éligibilité par le roi Abdallah (au pouvoir de 2005 à 2015), à la suite des révolutions des printemps arabes. Deux ans plus tard, il avait nommé des femmes au Majlis al-Choura, un conseil consultatif.
Totalement dépendantes de leur mari
L’entrée des Saoudiennes sur la scène politique est un défi de taille dans un royaume qui applique une version rigoriste de l’islam, ne compte aucune femme ministre et est le seul pays au monde où les femmes n’ont pas le droit de conduire. Les Saoudiennes ne sont autorisées à sortir en public qu’à la condition d’être couvertes de la tête aux pieds, et elles ne peuvent pas travailler, se marier ou voyager sans autorisation de leur mari ou d’un homme de leur famille.
Ainsi, outre le problème du transport, les candidates ne pourront diriger des réunions publiques face à des hommes (elles usent de porte-paroles masculins). Elles manquent également d’entregent et de poids dans les structures tribales, qui demeurent essentielles. Enfin, leur base électorale reste limitée : selon des chiffres officiels, seulement 130 600 femmes se sont inscrites sur les listes électorales, soit environ dix fois moins que d’hommes.
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