Des milliers d'étoiles de mer retrouvées mortes sur une plage en Australie

16 K lectures / 7 réactions 2 déc. 2015, 14:43

Une plage de l'île Moreton, dans le Queensland, en Australie, a été découverte avec des milliers d'étoiles de mer gisant sur le sable. La pollution de la baie Moreton pourrait en être la principale responsable.

Lundi 23 novembre 2015, un guide touristique a filmé une scène pour le moins inquiétante : on y voit des centaines voire des milliers d'étoiles de mer échouées sur cette plage de l'île de Moreton (ou Moreton Island), située près de la ville de Brisbane en Australie.

Interrogé par Toolito, Rhett Ericsen-Miller, le guide touristique australien qui a fait la macabre découverte, a une idée de la cause de ce phénomène. Selon lui, cela pourrait être dû "à la récente démolition de structures instables sur les épaves de Tangalooma. Une grande quantité d'oxyde de fer [rouille] a soudainement été déposée dans les eaux autour des épaves, et qui a pris plus d'une semaine à se dissiper."

Rhett affirme que personne a qui il en a parlé n'a su lui donner une explication. D'après lui, la meilleure hypothèse est peut-être une maladie. En effet, le fleuve de Brisbane se déverse directement dans la baie Moreton, la polluant, notamment après les fortes pluies qu'a connu la région.

La dégradation de la qualité de l'eau, la pollution et la forte activité humaine dans la région, mettent en péril la flore et la faune.

Plusieurs hypothèses

Le Brisbane Times, qui a fini par reprendre l'information, a recueilli le témoignage d'une porte-parole du Queensland Parks and Wildlife Service qui a déclaré que les échouages massifs ont souvent été liés à des vents forts et un changement de température de l'eau. Elle a dit qu'il y avait actuellement des niveaux élevés d'algues Trichodesmium dans la baie qui pourraient avoir modifié les niveaux d'oxygène.

"Nous sommes à peu près sûr que c'est un phénomène naturel, et à ce stade nous n'avons aucune information indiquant le contraire," a t-elle dit.

La biologiste marine Kathy Townsend, de l'Université du Queensland, dont le centre de recherche est basé sur l'île, a déclaré que les animaux n'avaient pas été infectés par le redouté syndrome de dépérissement de l'étoile de mer. "Elles semblent en apparence en bonne santé, il n'y a pas de cicatrices ou de blessures évidentes," a déclaré le Dr Townsend. "Si les gens ont la possibilité de les remettre dans l'eau alors c'est tant mieux."

Un phénomène pas inconnu en France

Il y a presque exactement un an, des étoiles de mer s'étaient échouées par centaines sur la plage de la Courance près de Saint-Nazaire. Pour Philippe Souchu, du laboratoire Environnement ressources Pays de la Loire, cela avait pu être dû "à une baisse des températures." Mais ces créatures marines ont aussi leurs propres maladies: "Il faut être très humble avec ce genre de phénomène: on n'explique pas tout." avait indiqué le chercheur en écologie côtière à l'IFREMER.