Les forces kurdes ont mené une opération commando près de Hawijah, dans le nord de l'Irak, ont annoncé samedi des sources locales. Elle a conduit à la capture et à la mort de plusieurs cadres de l'organisation djihadiste Etat islamique (EI).

Le raid a eu lieu dans la nuit de vendredi à samedi dans la ville de Riyadh, au sud-est du fief du groupe EI Hawijah, selon des sources de sécurité. «Des combats ont éclaté entre les deux camps, ce qui a entraîné la mort de plusieurs membres de Daech (acronyme en arabe de l'EI) et l'arrestation» d'autres personnes du groupe, a déclaré Sarhad Qadir, un général de police dans la région de Kirkouk.

Un leader local tué

Un leader local du groupe Etat islamique appelé Hussein al-Assafi aurait été tué durant l'opération. Assafi avait prêté allégeance au groupe EI lorsque le groupe s'était emparé de vastes régions d'Irak en juin 2014, devenant ensuite chef à Riyadh, selon un responsable de la municipalité de Hawijah avant l'invasion par l'EI, Ibrahim al-Juburi.

Des sources ont affirmé que l'opération a été menée avec l'appui de commandos américains. Le porte-parole de la coalition anti-EI conduite par les Etats-unis, le colonel Steve Warren, a cependant démenti toute implication.

Assaut kurde en octobre

Rokan Mekhlef Jassem, un capitaine de police de Hawijah, a fait état de la mort de 12 combattants de l'EI et de l'arrestation de neuf membres de l'organisation. Des chiffres encore non confirmés par le gouvernement de la région autonome du Kurdistan.

Le 23 octobre, des forces spéciales américaines avaient participé avec des combattants kurdes à l'assaut d'une prison de l'EI dans cette région, libérant 70 prisonniers sur le point d'être exécutés, selon Washington. Un soldat d'élite américain avait été tué dans l'opération.

ats