Etats-Unis : le policier qui avait tué Tamir Rice, 12 ans, ne sera pas poursuivi

Les autorités américaines ont annoncé lundi qu'elles ne poursuivraient pas en justice le policier blanc qui avait abattu en novembre 2014 dans l'Ohio (nord) un garçon noir de 12 ans, Tamir Rice, qui brandissait un jouet représentant un pistolet. Le bureau du procureur avait conclu, un an après les faits, que la décision du policier de tirer était justifiée car Tamir Rice pouvait être pris comme une menace. Le grand jury s'est donc rangé à cet avis.

«En se fondant sur les éléments de preuve qu'ils ont consultés et sur le recours à la force létale par la police dans le cadre de la loi, le grand jury a décidé de ne pas retenir de charges pénales», a déclaré le procureur Tim McGinty, au sujet de ce fait divers qui avait choqué l'opinion publique. «En bref, en prenant en compte cette conjonction d'erreurs humaines, de méprises et les communications échangées, les preuves ne mettent pas en évidence de faute pénale de la police. Il serait déraisonnable et irresponsable que la loi exige d'un policier d'attendre pour vérifier qu'une arme est bien réelle», a-t-il poursuivi.

«La famille de Tamir est triste et déçue, mais elle n'est pas surprise. Depuis des mois il était clair que le procureur du comté de Cuyahoga, Timothy McGinty, trompait et manipulait le processus de grand jury afin d'orchestrer un vote contre l'inculpation»» des policiers, ont affirmé dans un communiqué les avocats de la famille Rice.

Les images de vidéosurveillance semblaient pourtant accablantes pour la police. On y distingue Tamir Rice pointer son arme factice vers un passant, la faire tourner sur son doigt comme dans les films et la ranger à sa ceinture alors qu'il marche sur un trottoir près d'un parc enneigé. On le voit ensuite passer un bref appel avec son téléphone portable, faire une boule de neige et se mettre à l'abri sous un kiosque dans le parc.

VIDEO. Cleveland : la police publie une vidéo de la mort du garçon tué par balle

(Avertissement : ces images où l'on voit Tamir Rice tomber sous les balles d'un policier peuvent choquer)

Pendant ce temps, un témoin appelle la police: «Il y a un gars avec un pistolet», selon la bande audio de cet appel également rendu public par la police. «C'est probablement un faux pistolet mais il le pointe vers les passants», ajoute cette personne, soulignant qu'il s'agit d'un jeune garçon. Malheureusement, l'opérateur ne signale pas ces derniers éléments aux agents en patrouille envoyés sur les lieux.

Peu après, on voit sur la vidéo une voiture de police arriver à vive allure et s'immobiliser directement sur la pelouse du parc. Le jeune garçon se dirige vers la voiture, sans son arme en main. Il ne lève pas les bras et semble vouloir prendre quelque chose à sa ceinture quand il est abattu par un des policiers à peine sorti de son véhicule.

Après les coups de feu, les policiers avaient réalisé que «l'arme en possession du suspect de 12 ans était une réplique de pistolet de type airsoft (à billes) ressemblant à un pistolet semi-automatique, avec l'indicateur de sécurité orange enlevé», selon la police. L'un des agents a moins d'un an d'expérience, et l'autre plus de dix ans, avait indiqué le président d'un syndicat de policiers aux médias locaux. Les deux fonctionnaires impliqués avaient été placés en congé administratif.

La non-inculpation des policiers «n'apporte aucune réponse à des questions fondamentales», a jugé pour sa part Cornell Brooks, président de la NAACP, la plus importante organisation de défense des Noirs aux Etats-Unis. Il a appelé ses militants à poursuivre le combat «pour Tamir Rice et tant d'autres» devant les tribunaux et dans les urnes.