Une hausse massive du prix de l’essence, dans l’un des pays où il est le moins cher au monde. Quelques heures après avoir annoncé un déficit budgétaire record en 2015, l’Arabie saoudite a décidé, lundi 28 décembre, d’augmenter d’au moins 50 % le prix des carburants. Les subventions du diesel et des produits pétroliers, mais aussi de l’électricité et de l’eau, vont être révisées.
Confronté à la chute des cours du pétrole, en baisse de plus de 60 % depuis l’été 2014, le royaume saoudien a adopté son budget 2016 avec un déficit prévu de 79,3 milliards d’euros. Cette année, le premier exportateur mondial de pétrole a indiqué avoir enregistré un déficit budgétaire record de 89,2 milliards d’euros.
Baisse des subventions
A l’issue d’un conseil des ministres présidé par le roi Salmane, les autorités ont annoncé des mesures d’austérité pour l’an prochain, dont un programme sur cinq ans pour réduire les subventions sur les prix de l’eau et des produits pétroliers. Le prix de l’essence sans plomb 95 augmente ainsi de 50 %, passant de 0,60 riyal à 0,90 riyal (0,24 dollar) le litre, et celui de l’essence 91 de 67 %, passant de 0,45 riyal à 0,75 riyal (0,20 dollar) le litre.
Le géant pétrolier Aramco a annoncé la fermeture immédiate des stations-service jusqu’à lundi minuit afin de permettre la reprise des ventes mardi avec les nouveaux prix. Le conseil des ministres a précisé que l’augmentation des prix des carburants était destinée à s’adapter aux prix sur le marché international. Les prix de l’essence dans la région du Golfe sont parmi les moins chers du monde.
La question des subventions est particulièrement sensible en Arabie saoudite, où les habitants sont habitués à des coûts très bas des services publics et des carburants.
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