Le chiffre qui circulait dans le métier était déjà impressionnant : plus de 200 points de vente ont disparu depuis 2014, remplacés en centre-ville par des enseignes d’habillement, de sport ou de restauration. Musikia, qui était le plus grand magasin de ce genre à Paris et l’un des principaux acteurs de ce secteur, sera le premier à baisser définitivement le rideau en 2016.
L’uniformisation du paysage commercial en centre-ville n’est évidemment pas une tendance récente. Cela fait maintenant au moins 15 ans que l’on a pris l’habitude de voir s’installer partout les mêmes enseignes. Si l’on y ajoute la révolution du commerce sur internet, il y avait de quoi perturber en profondeur de nombreux marchés. Certains se sont en partie réinventés, comme l’industrie du disque qui est devenue celle du téléchargement d’une part, et du spectacle « live » d’autre part, mais au passage les disquaires ont disparu. D’autres sont plus fragiles, comme les librairies, que l’on a jugé utile de soutenir au moyen d’un dispositif de protection de prix, les mettant partiellement à l’abri.
La distribution d’instruments de musique, et plus généralement de tout ce qui permet de faire de la musique et de l’enregistrer, et pas seulement de l’écouter, subit elle aussi de plein fouet ces bouleversements, qui viennent amplifier la crise. Les uns après les autres, les magasins disparaissent en silence. Musikia n’est que la dernière fermeture en date, peut-être la plus visible.
On peut toujours mettre en cause l’absence de réaction des commerçants, leur conservatisme, leur manque de sens commercial ou d’innovation. C’est vrai, mais ça ne suffit pas à expliquer l’ampleur d’un phénomène, qui ressemble furieusement à la crise qu’ont connue les libraires.
C’est peut-être que ces magasins ne sont pas tout à fait comme les autres. A vendre des livres ou des instruments de musique, on est plus vulnérable que si l’on vendait des baskets. Dans notre métier, les marges laissées par les grandes marques ou leurs grossistes-importateurs sont si faibles que la moindre erreur est fatale. Sans parler de l’effondrement du trafic dans les rues de Paris après les attentats, tous secteurs confondus.
Mais des erreurs, tout le monde en commet, même les meilleurs. Il y a des secteurs qui pardonnent, d’autres pas. Milonga, Euroguitar, le Marchand de Sons, Distribution Music, Hamm, Pianos Labrousse, Paul Beuscher, pour ne citer que les plus connus. La liste est longue des enseignes qui ont fermé tout ou partie de leurs magasins.
Cette disparition programmée mérite-t-elle un débat public ? Pas davantage, mais pas moins non plus, que celle des librairies qu’on a su endiguer. Le marché de l’instrument de musique, avec environ 600 millions d’euros pour la France, est équivalent à celui... du fer à repasser. Ce n’est ni très gros, ni négligeable. Aujourd’hui c’est plus que celui du disque, par exemple.
Le plus étonnant, c’est que plusieurs magasins emblématiques en Europe ne survivent que grâce au soutien d’une poignée de passionnés à la fortune suffisante : Music Store à Cologne, Session Music à Francfort, Bax aux Pays-Bas… En France, l’aventure de Musikia est financée depuis dix ans par un investisseur venant de la grande distribution. Cela ne peut pas durer éternellement.
Il n’y a finalement qu’une seule vraie « success story » : le vépéciste allemand Thomann, qui a réussi à construire un mastodonte du secteur sur Internet, avec un chiffre d’affaires de plus de 600 millions d’euros en Europe. Plus d’un instrument sur six vendus en France vient de chez lui. Mais c’est un logisticien avant tout, comme tous les géants du Web. Son seul magasin, magnifique au demeurant, est logé au fond d’un vallon dans la campagne bavaroise…
La faute à Internet, alors ? Non, mille fois non ! S’il y a bien un secteur sur lequel on devrait pouvoir résister, c’est celui de l’instrument : une guitare, un piano, on veut le voir, le toucher, l’essayer, l’écouter. Encore faudrait-il que les magasins aient les moyens de cette différenciation. Sur Internet, la vieille maxime est plus vraie que jamais : « winners takes all », le premier rafle tout. Il n’y a pas de place pour les acteurs de second rang, plus traditionnels. Mais les marges sont si faibles que toute innovation en magasin, toute action de formation des vendeurs un peu conséquente, se trouve difficile à financer, sans parler des bons emplacements que leurs loyers mettent hors de portée.
Faire émerger un acteur de taille suffisante pour résister et amortir les charges ? Réclamer un abaissement de la TVA au niveau de celui du livre ? Demander une protection des prix, ou des subventions ? Les pistes de réflexion de manquent pas. Il manque juste un responsable qui s’empare du sujet et le porte au niveau politique, si l’on estime que cela a une importance.
L’intensité des réactions sur les forums et réseaux sociaux laisse au minimum penser que le sujet n’est pas complètement anodin...
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