Huit cachalots ont été découverts morts échoués sur une plage de la mer des Wadden, au nord de l'Allemagne, ont indiqué lundi les autorités locales. Ces cas portent à vingt-quatre le nombre de cétacés retrouvés morts en mer du Nord depuis début janvier.

«L'un des animaux était en train de mourir, les autres étaient morts» lorsqu'une équipe a pu se rendre sur les lieux, selon un communiqué de l'organisme régional de Protection des côtes LKN. Les cachalots avaient été repérés dimanche soir mais la marée et la nuit n'avaient pas permis aux employés de LKN de s'en approcher.

Les bêtes, de 9 à 12 m de long, ont été retrouvées proches les unes des autres, dans le parc naturel national du Schleswig-Holstein, à Dithmarschen.

Les mâles cachalots passent l'hiver dans l'Atlantique nord mais ils se trompent parfois de route et se retrouvent en mer du Nord, qui n'est pas assez profonde pour eux et qui ne leur permet pas de se nourrir correctement, selon le communiqué.

Perdus en cherchant de quoi manger

Vingt-quatre cachalots au total ont été retrouvés morts en Allemagne, aux Pays-Bas et en Angleterre depuis le début de l'année. Selon le directeur de l'organisation britannique Seawatch Foundation, certains des cachalots retrouvés se sont sans doute perdus en cherchant des calamars à manger.

Le cachalot est le plus grand des cétacés à dents. Il peut mesurer une vingtaine de mètres de long, peser plus de 50 tonnes et est doté du plus gros cerveau de tout le règne animal actuel.

AFP